（本文作者 —— 前任 KakaoTalk 印尼區社群經理兼 Tech in Asia 專欄作家 Joshua Kevin 以第一人稱撰寫）
關於亞洲即時通訊 App 是否從一個地區性的 App 開始，向外擴展成為全球性的平台，各界議論紛紛。搖身一變成為全球性的平台，對這些 App 來說都還早。我首先想要談談經常被錯看為搖錢樹的 —— 貼圖。
是的， KakaoTalk、Line 開啟了大型、動態的貼圖風潮，接著微信跟進，而西方公司如 Facebook、Path 也不落人後增設了貼圖功能。這個現象讓許多科技部落格和媒體，大肆宣揚貼圖的影響力，認為貼圖能夠在社群媒體掀起前所未有的熱潮，為這些公司賺進大把鈔票。
是的，貼圖將會帶來營收，但它們不會是主要的收入來源。
從我自身經驗說起，貼圖僅能創造些微的營收。可愛的貼圖讓人們更容易溝通，確實增加聊天的趣味。有一些使用者會購買貼圖（e.g. LINE 貼圖營收 170 萬美元），品牌也可以利用企業官方帳號開闢一個溝通管道，接觸使用者。
但即時通訊 App 有一個更大的計畫。
我們都知道 SaaS （軟體即服務）或 PaaS（平台即服務）。但你有聽過「即時通訊即平台（Messenger as a Platform）」嗎？
是的，這將是未來的潮流。儘管對即時通訊 App 來說 是一個龐大的計畫。當你的 App 擁有為數眾多的使用者，你幾乎可以在你的平台做任何事，有兩件事可以讓即時通訊 App 賺大錢。
- 遊戲
我認為遊戲是通訊平台上最合邏輯的擴充功能。想想看「遊戲」 + 「社群影響」+ 「App 內購物」 = $$$ 會帶來多少的營收呀！
認為我口說無憑？舉例來說，KakaoTalk 是南韓主要遊戲發行商，有好幾款遊戲登上 Top 10，總收益達美金 31.1 億元。
LINE 旗下的遊戲 App 內購物營收達到了總收益的 53%，本月在日本和台灣推出預付卡後，收益潛力將大幅增加。甚至連一開始猶豫是否開發遊戲的微信，現在 5.0 版也正式推出社群遊戲。微信母公司騰訊甚至傳聞在首爾設辦公室，專門外包創建旗下的社群遊戲。
人們熱愛在智慧型手機上玩社群遊戲，而當你增加「遊戲排行榜」與「社交功能」，這些遊戲將會病毒式的傳播，因此比單純銷售貼圖來得更多錢。
- 行動商務（in-app purchase）
KakaoTalk 已經用好幾種方法測試行動商務的想法。像是，讓人們可以買咖啡送給朋友，免除親自到店購買的送禮功能。儘管現在只有韓國境內有這個功能，不過未來將會擴展到其他國家，下一站據說是馬來西亞。事實上，Line 與微信也正在開發其行動商務的潛能。
我們可以期待這些即時通訊 App 未來幾年會有怎樣有趣的表現。於我來說，我特別期待即時通訊 App 在印尼新興市場的競爭。
到目前為止，我認為 WhatsApp 在亞洲（除了中國外）仍是龍頭，因為它更加簡潔，可取代傳統的 SMS。在熱愛黑莓機的國家，也有 BlackBerry Messenger（BBM），使用者大多落在專業人士與更成熟的受眾，而貼圖不會是吸引他們的主要賣點。在其他國家，這是 Line、微信與 KakaoTalk 的爭霸戰。
（資料來源：Tech in Asia; 圖片來源：WindKoh, CC Licensed）
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