你知道嗎？越來越多的人擠進城市求學讀書或是求職謀生，交通阻塞、環境汙染、安全等問題一一浮現，好吧。或許你身在台北或台中等城市沒有感覺，那我們舉北京為例：早上上班時間，北京的主要交通道路充斥著浮躁不安以及喇叭聲，花四小時到五小時在堵車上，一點也不誇張。很多在北京的上班族，開車時邊罵邊堵，還要吸入汽車怠速所排放的一氧化碳，這情況真讓人充滿無奈。
北京「堵城」突顯出城市機能，已經無法再以硬體設備的思維解決，「多蓋一條高速公路」，相信我，這是治標不治本。因此，世界各地的科技業者紛紛投資大筆金錢研發，解決城市問題，這是「智慧城市」的方向。
「智慧城市」的概念是由 IBM 在 2008 年提出，意即透過雲端運算、海量資料分析、行動化與社群等等，提升民眾生活品質與政府效率。舉例來說，由 IBM 打造的巴西里約城市，其政府成立中控中心，運用綜合管理與地圖資訊分析預防土石流的發生；群眾聚集達到一定的規模，也會有警示訊號。
上述的描述其實不難想像，因為很多智慧科技應用已與我們生活結合，包括公車動路線動態、人體紅外線自動感應燈等等。
在台灣，所謂的智慧城市幾乎與硬體、軟體畫上等號，科技讓我們的生活過得更好，但很多時候我們卻常忽略科技是要解決問題的核心。
- 台灣的未來優勢該從智慧城市中找
IBM 大中華區智慧城市總經理 George Thomas 來台參加研討會，緊湊行程中特別接受《Techorange》專訪。採訪時，我們問他的第一個問題是：「台灣在智慧城市浪潮中，所面臨的挑戰為何？」他的回答值得玩味，「從一個外來者的角度，我看到台灣過去的優勢是製造業，但是，未來呢？台灣的下一步是什麼？」他認為，台灣應先找出自己的優勢，就能看到台灣如何打造屬於自己的智慧城市面貌。
台灣正在面臨劇烈的轉變中，人口老化、水資源與核四問題皆是當前的難題。對 George Thomas 而言，「智慧城市」其實是要為了要解決這些問題。他舉例，義大利城鎮 Bolzano 以溫泉、spa 聞名，吸引許多退休、喪偶甚至孤單的老年人紛紛搬過去養老，當地老年人口比例有 75%，讓救護車疲於奔命。
因此，IBM 協助當地政府建造醫療資訊中心，老人每天在家量測的血壓、血糖、心跳等資訊透過網路傳送到中心，監控人員如發現數據資料不對勁，馬上會依據需求提供醫療照護。此舉有效降低無謂的浪費，將醫療資源用在刀口上。
- 智慧城市概念會消失，但價值不變
George Thomas 認為，科技打造未來城市的願景與藍圖，「智慧城市」的概念未來可能會消失，但其中的核心價值：永續經營、友善地球卻是永遠不變。
在這個大框架下，「科技僅是一項工具，重點是我們如何使用它。」
每個人對「智慧城市」的想像不同，「從城市居民的角度來看，他們要求得極為簡單，包括預測交通狀況或是在線上學習免費課程，「而目前的現實生活都有這些應用。」George Thomas 不諱言指出。
他舉例，蘇格蘭越來越多的年輕人，湧向英國就讀大學與就業。如果這樣的現象無法改善，蘇格蘭當地未來發展前景堪憂。因此，蘇格蘭政府與 IBM 共同合作，就教育、產業、環境等方面著手，例如 IBM 無償讓員工到當地政府，向他們分享經驗。
「面對日本、韓國、中國的競爭，台灣的優勢在哪裡？」台灣每個城市的特色與肌理皆迥異，台灣是否能從智慧城市概念中有所啟發，找到未來的方向。這是 George Thomas 丟給台灣的問號。你覺得呢？
