Viber 是 2010 年推出的 VoIP 電話與即時通訊 App，全球用戶超過三億，在澳洲與德國最受歡迎。根據統計，Viber 在社群 App 中排名是落後 Facebook、LINE、WhatsApp 等，不過卻也是擁有不小的影響力。經過 3 年的耕耘與努力，日本樂天集團今年二月宣佈以 9 億美金併購 Viber，希望加快行動電子商務的布局。
對 Viber 而言，此項併購的交易案是大獲成功，其中，Viber 合作的公關公司 Blonde 2.0 也幫了不少忙。因此此文的作者 Ayelet Noff，就是公關公司 Blonde 2.0 的創辦人，他們從 2010 年開始就與即時通訊與語音公司 Viber 合作，以下文章由 Ayelet Noff 以第一人稱撰寫，分享公關策略如何幫助 Viber 成功。
有心想創業且是 Venturebeat（美國科技媒體）的讀者，可能曾經幻想過 Venturebeat 報導自己成功創業的故事。事實上，絕大多數的人就僅停留在想像中，但我非常幸運加入一家尚在起步的新創公司，並有機會與他們一起創造成功。
2010 年 10 月，一位朋友將我開設的公關公司 Blonde 2.0 介紹給即時通訊及語音公司 Viber，之後我們便展開合作。從那時起，Viber 每一階段我們都經歷過：從年輕的新創公司成長到蓬勃發展的科技公司，最後以九億美金賣給日本的樂天集團。
與 Viber 的合作期間我們收穫很多。針對樂天集團收購 Viber 一事我們不能有所著墨，但我可以從公關的層面向大家分享一些見解：如何幫助 Viber 獲得九億美金的收購，希望對有意創業的人會有所啟發。
- 找適合的市場試水溫
Viber 首先要在哪裡上線測試市場反應？我們提出許多案子與想法，他們最後選擇以色列作為產品試水溫的地方。為什麼選擇以色列？因為以色列人不排斥新事物，而且又喜歡接觸科技方面的產品。另外，因為以色列的國家面積小，如果一個科技產品如果得到用戶的喜愛，產品便有可能靠著口耳相傳打出知名度。
而且以色列人說英語，這樣就僅需開發英語版本的 App。他們也擁有資料基礎建設，這也是多數市場所沒有的優勢。
在以色列推出不到 48 小時後，Viber 衝上 App 商店的第一名，這也讓我們理解它擁有邁向國際的潛力。因此，在 Viber 在紅到國際之前，必須先針對產品量身打造一套國際行銷策略，才能在國際市場有效曝光。
- 找界內重量級與知名人士背書
撰寫科技文章的知名部落客 Robert Scoble 曾告訴我：產品如果上市發佈，如果科技界的重量級人物以及知名科技達人都不知情的話，就等於產品沒有上市。
因此，當我們決定將 Viber 打入國際市場時，了解到到科技業最有名或是最有份量的人士對產品背書，會是成功的關鍵因素。對我們而言，所謂的背書，不是請他們在媒體上對 Viber 美言幾句，我們希望他們變成 Viber 的愛好者，幫我們做口碑。如果這些在科技界中說話極有份量的人士，都喜歡我們的產品，那麼科技媒體又怎麼可能不喜歡呢？因此，對公關來說，想要宣傳達到效果那就要直擊核心。
為了要與科技界的人士保持良好關係，我們多年來都會與他們持續保持互動，特別是幫 Viber 撰寫文章，增加產品曝光度的知名部落客，這樣需要的時候我們就可以幫助讓顧客的產品故事行銷到國際。
- 網路世界來臨，但面對面溝通仍是王道
網際網路通話有便宜、快速又方便的優點，在 2012 年時席捲全球，成為普遍的溝通方式。因此 Viber 趁勢推出具有視訊與音訊聊天功能的桌面版軟體。隨後，我與執行長 Talmon Marco 又飛到紐約，一家家拜訪合作對象，向他們展示 Viber 桌面版軟體的特色。
此外，我們也與部落客作者會面，向他們寒暄、握手表達我們的誠意。這些作者每天收到上千封的信件擠爆信箱，如果有機會的話一定要跟他們親自見面，因為微笑與握手致意比一封電子郵件還重要。
- 持續行銷，炒熱產品熱度
我通常會告訴客戶：盡可能花時間與精神在公關與行銷，因為一個好的故事需要好的素材，這樣作者才會寫出好故事，但如果公司都連好的素材都沒有準備，又怎麼可能要消費者買單？
因此，我們與 Viber 合作時長達有三年半的時間中，就曾寫過 30 種內容迥異的公關稿，主題包括 Viber 網路電話 App 的改版、增添有趣的新功能、創辦人故事等等，只為了提供好的素材給作者。
記得打鐵要趁熱，產品一推出的時候熱騰騰，但一陣子後熱度就會降低，假如產品之後有加入新功能等等都可以發佈公關稿，持續炒熱產品並在用戶或大眾心中留下印象。
- 成功有許多因素，缺一不可
產品本身是 Viber 的成功關鍵，我們就僅是扮演推波助瀾的角色。不過，我也看到很多很棒的產品在市場中垂死掙扎，最後甚至消失不見，歸究其原因在於產品沒有被對的人注意。
不僅 Viber 擁有產品的優勢，創辦人 Talmon Marco 也是一位真正的領導者，知道如何讓 Viber 成為媒體焦點；知道怎麼講故事去行銷 Viber。
成功的祕訣很簡單：其實就是一個很棒的產品加上一位富有魅力的創辦者。
不過即使如此，團隊沒有認真投入辛勤努力，談再多也是枉然。Viber 團隊常常超時工作，甚至有些夜晚他們都熬夜寫程式。
總而言之，Viber 的成功來自團隊的努力、產品本身、公關行銷等因素，環環相扣缺一不可，這也是為什麼一家新創公司最後可以讓樂天以九億美金併購，寫下成功的創業故事。
延伸閱讀：
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（資料與圖片來源：《Venturebeat》）
