對一般人來說，當我們想到一個足以用來創業的好點子的時候，大部份人都苦於不具有寫程式的能力而無法將想法付諸實行。然而，事實上，在將你的好點子轉化成足以上市產品的過程中，還有許多其他重要的步驟。我將分享我與我的團隊是如何運用有限的資金和技術創業。
- 第一步：盡力而為，寫出商業模式、調查潛在客群
或許你對寫程式完全一無所知，但是先將初步的想法完整而具體地呈現出來，對未來產品開發的過程中，會有很大的幫助。利用Lean Canvas（用一頁表示商業模式的應用程式），規劃出產品的特色、目標客群並調查市場上的其他競爭者。訪問潛在客群（著重在於如何讓客戶群接受你的產品），了解市場對於產品的需求，再針對原本的構想持續修改。我在開始設計 Alumnify 之前，至少修正了至少三十次以上。
在對於市場需求有一定認識之後，你應該開始設計產品架構。當初，我們所使用的是Balsamiq（創立於 2008，提供創業者技術協助)，這個軟體不但操作簡單，而且還可以免費試用。當架構的雛形完成之後，這時你所該做的就是再度徵詢潛在客群的意見。透過大量的訪談，將能幫你有效的區隔出產品的目標客群。這些前置作業對產品的未來發展可說是至關重要，但要完成這個步驟甚至不需要任何專業知識。
- 第二步：學會寫基本程式
你可以利用 Codecademy, Treehouse’s 的免費試用或Code.org。你不需要學到可以自己進行產品開發的程度，而是學會程式編寫與網頁設計的基本知識。（我使用的是 freewebtemplates.com）這不管是對招募專業的程式人員，或是對產品開發過程中的溝通，都會有很大的幫助。
接下來，建立完整的產品概念，並在開始測試產品的市場接受度。消費者的回饋不只在未來的定價策略上具有很大的參考價值，當我們在測試市場接受度的時候，甚至遇到了部分對我們的產品有興趣到願意提前下單的顧客。如果在設計市場調查方面遇到困難，嘗試使用WordPress（網頁設計軟體）。
- 第三步：人才！人才！人才！
在了解市場的需求與可接受的價格範圍之後，下一步就是招募共同創業的夥伴了。通常在這個階段，你主要尋找的目標會是可以幫你把概念實體化為產品的技術人才。除了利用 Angellist（針對創業者的徵才網站） 與 LinkedIn 以外，校園徵才也十分重要。當時，我跟創業夥伴曾盡可能的爭取在各校資訊工程系徵才的機會。由於你的公司還沒有收入，所能提供的薪水必定遠不如其他大公司。然而，如果你不願意提供一定水準以上的條件，將很難吸引到你所需要的人才。
除非你超級幸運，不然要找到的符合你條件，而又願意接受較低收入的人才將需要一段很長的時間。千萬別為了節省時間而降低標準。 重要的是，找到具備正確的心態（專注、善於時間管理）且可以與整個創業團隊好好相處的人才，就算他無法在你的團隊裡全職工作。甚至，因為他的時間有限，為了能讓他的能力發揮最大的效率，你將被迫決定工作的優先順序與重要性。
同時，雖然招募技術人才的目的主要是為了實現你的點子，但當他們有對你的構想有不同的意見時，請儘量尊重並接納他們的意見。身為一個創業者，你應該專注於實現你的最終目標：推動產品商業化，而接受其他團隊成員的協助將有助於團隊的向心力與歸屬感。
- 第四步：行銷
當你的團隊已經具備了具有可行性的產品與願意與你一同打拼的人才候，就該開始瘋狂的行銷，將你的產品推向市場了。在創業的過程中，你所建立的願景將有助於吸引人才，但要留住人才，則必須要贏得他們的尊敬。最好的方法就是親自站上第一線，開發新客戶，賺進實際的利潤。在創業的過程中，若你只是退居在第二線且讓團隊的其他成員衝鋒陷陣，你永遠不會得到他們的信任。在創業的過程中，上司是否以身作則，將會對創業的成敗有決定性的影響。
（資料來源：《INC.com》；圖片來源：Heisenberg Media、Michael Himbeault、，CC licensed ）
