四年時間裡，領先者 Instagram 變成了追隨者。
2010 年 10 月，Instagram 上線 App Store，迅速成為最受歡迎的圖片拍攝和分享應用。 Instagram 的成功佔據了天時地利人和多重因素。
首先，instagram 將簡單、優質、快捷的核心元素充分運用到了 app 當中，雖然拍照、分享、濾鏡、點贊和評論功能都不是它首創，但是 11 款精選濾鏡，統一的方形構圖，一鍵分享到主流的社交平台結合在一起就可以讓用戶十分迅速的拍攝出一張文藝又精美的照片並將它分享給自己的好友。尤其是到今天仍然沒有改變的 11 款濾鏡讓“Lomo”這一傳統相機的拍照方式徹底的數碼化。即使現在隨便哪個照片處理 app 中都能找到成百上千了濾鏡，我也仍然用 instagram 來處理，原因很簡單，11 個已經完全足夠，何必大海撈針的去從幾千個濾鏡當中選一個效果差不了多少的呢。
其次，Instagram 推出的時機正值 App Store 迅猛上升期，用戶急需這種新奇、方便、很「行動網路」的應用。手機拍照能力越來越好，傳統卡片相機逐漸被淘汰出市場。很多 app 還在摸索如何利用日益強大的行動裝置和網路做更多的事情，比如將 Photoshop 搬到手機和平板上來 – 事實證明這是一條錯誤的道路。而當時 Instagram 的出現引爆流行，迅速積累了大量的用戶。所以如果 Instagram 沒有在那個時刻發佈出來，仍然可能會有另外一款應用做它所做的事情。這就好像 911 成就了黑莓手機一樣：「你以為是你創造了時代，實際上是時代創造了你。」
這都是發生在 Facebook 收購了 Instagram 之前。
2012 年 4 月 Facebook 宣布以現金 + 股票，總計 10 億美元的出價收購 Instagram。 Facebook 有必買之道理，Instagram 有必須出售的理由。馬克·扎克伯格承諾「Instagram 將獨立運營」，Instagram 開始自己一輪新的商業化和新功能嘗試。
先來回顧一下 Instagram 隨後的幾次重要的變化：
2012 年底，Instagram 首次想嘗試商業化便在更新的服務條款中標註將有權出售用戶的照片，而這一行為引起了軒然大波，以至於 CEO Kevin Systrom 不得不迅速做出解釋表示並不會出售用戶照片。
2013 年的 6 月上線了影片功能，這一動作算是 Instagram 上線以來功能上最大的改變，雖然相較 Viddy 和 Vine 都已經晚了很多，但影片功能發布 24 小時後，仍然有用戶上傳了總共超過 500 萬段影片。但影片始終沒能大熱起來，Instagram 還是那個以圖片為主的分享社群。
然後 12 月，direct 上線了。這項有點類似 snapchat 又有點類似 IM 的功能雖然有著商業化的可能性，可仍然擺脫不了 Facebook 對於「閱後即焚」類應用的怨念。據 Fortune 的消息，每月會有 25% 的人使用這一功能，沒有更官方更豐富的數據還無法判斷這一功能是否成功，不過，過於隱蔽的位置和長久以來建立的用戶習慣以及閱後即焚的應用不斷湧現至少讓我這半年多來大概只發過 2，3 張照片，收到過 4，5 張照片，其中有一半是剛上線時候發生的，還有一張照片好友一直沒有閱讀 – 他根本不知道如何使用這個功能。
這兩個功能並沒有獲得多大的成功，至少沒有改變 Instagram 的玩法，用戶仍然沒用通過它來社交，廣告主也沒法插入太多的影片廣告，而且，相比起用 Instagram 處理照片之後同步到眾多平台，許多用戶會使用別的應用拍攝影片然後分享到 Instagram 平台，對 Instagram 來說由內容製作平台變成了內容分析平台並不是一件好事，只不過是變得跟眾多平台一樣可以隨時捨棄了。 Instagram，或者說 Facebook 並不甘心這樣，自己曾經是照片處理和分享領域的領頭羊、先驅、成功者，在另外的分享領域也一定可以有一番作為！
然後我們看到了，最近先後推出了 Bolt 和 Hyperlapse 兩款應用。其中 Bolt 可以被認作是 direct 的進化，Hyperlapse 則是視頻功能的擴展。
顯而易見，在「Instagram 式」的照片分享之路已經幾乎走到盡頭的時候 – 濾鏡不能再增加（現在一張照片的處理已經變得十分複雜了），嘗試的幾個模式也沒有獲得特別好的反響的時候，Instagram 想利用自己成功的模式在兩條新路上獲得同樣的成功。但是結果卻不盡如人意。
在另外的兩條路上 Instagram 已經不是先驅者而是跟隨者了。當初，有不少的應用企圖跟隨、模仿、複製 Instagram，最終都沒有獲得成功。現在，Instagram 也想去走別人的路……
bolt 包含了點對點的圖片分享、短片、撤銷信息、一鍵發送以及閱後即焚，但它並非第一個這麼做的 app，所以 bolt 甚至沒有世界範圍內上線 App Store。 Hyperlapse 只有一個拍攝延時攝影功能。按說這只是影片處理的一項卻獨立成一款應用，用戶只有真的想拍攝延時攝影作品的時候才會打開它，完全違背了 Instagram 的簡單操作卻能產生高質量內容的做法。雖然團隊可以用技術算法讓影片變得專業，但卻沒辦法解決用戶一直舉著手機拍攝重複內容的煩躁感。
手握數千萬用戶卻沒有辦法轉化成收入，照片處理和分享這條路幾乎走到了盡頭，看到圖片 IM 和影片社交道路上的機會，卻只是選擇了追隨。
4 年時間裡，Instagram 就這樣從成功的領先者，變成了無奈的追隨者。
（轉載自合作夥伴：PingWest）
