社交網路的老大哥 Facebook 最近有點焦急。Facebook 曾經在個人資料設置中提供 10 種性別選項，旨在支持 LGBT （同性戀、雙性戀和變性者）人士的權益。但是，最近的 Facebook 卻十分矛盾地強制要求一名異裝演員使用真名，故而引起軒然大波。
Facebook 還面臨著各類新興社交軟體的挑戰，比如 Ello。這家還在測試中的社交網路，打出「反 Facebook」的旗號，借著 Facebook 的「實名」風波，在最近一周火速躥紅。它不僅以寬鬆的政策向 LGBT 群體張開懷抱，並且沒有一分錢的廣告，堅持簡單和匿名主義。
- Ello 是什麼？
簡單來說，Ello 就是一個極簡版的 Facebook。創始人 Paul Budnitz 設計網站時，在辦公室的牆上貼了三張海報，分別寫著：
更少，但是更好。（less but better）
拒絕嵌套菜單。（No nested menus）
能多簡單就多簡單。（How simple can we make this to make it work）
Ello 最近風靡了整個科技圈；儘管該網站仍在測試中，但它已經迅速在 LGBT 社區、音樂行業，還有令人意外的德國人之間，流行起來。目前，每個小時就有 4 萬名新用戶進行註冊，總共有超過 100 萬名用戶在等待邀請。
Ello 的七個創始人中，多是出身設計師或是建築師，設計的基因貫穿始終。Ello 的介面十分簡潔，這是它反對 Facebook 過多圖像、網路和框架的重要特徵之一。網站佈局乾淨，大部分都是空白，注重視覺體驗。
事實上，從功能層面來講，Ello 和其他社交網站大同小異。你可以更新狀態、發佈照片。帖子可以評論轉發，還可以查看有多少人流覽了帖子。如果發佈後發現有錯誤，還能修改。
此外，Ello 的「Noise 欄目」可以讓使用者查看不認識的人的發帖。
魚與熊掌不可得兼，簡潔的設計其實並不是絕對的好事。Ello 有不少功能無法實現。比如視頻。還處在測試階段的它，不少地方也還充滿了漏洞，不少用戶反映註冊時出現問題。
匿名是 Ello 追求的另一個特點，也是其異於 Facebook 的重要表現。Ello 不要求實名註冊，這也是不少藝術家和 LGBT 人士對其大為追捧的原因所在。「Facebook 的實名機制不利於用戶，不少藝術家，為了追求自由的創作來到了 Ello。」Paul Budnitz 說。
怎樣才能用上 Ello？抱歉，目前它只支援邀請機制，普通用戶無法註冊。然而，隨著它的爆紅，成千上萬的人在 Facebook 上要求得到註冊邀請。Paul Budnitz 說，現在他們每個小時都收到 3000 – 4000 個邀請需求，6 周之前，這個數字是 90 個左右。
- 沒有廣告，怎麼賺錢？
Ello 將「精緻、簡潔、透明」的定位發揮到極致——拒絕所有的廣告。「我們七個創始人受夠了其他的社交網路，我們希望我們的作品展示在沒有廣告的地方。」Paul Budnitz 說。
除了沒廣告，Ello 也不會販賣使用者的資料給協力廠商。Paul Budnitz 認為，收集使用者行為資料並出售的行為令人毛骨悚然。
不過，Twitter、Facebook、Tumblr 這樣的社交網路在初期也沒有廣告。Paul Budnitz 表示他們不會改變廣告政策，不會為了收入喪失用戶。
這樣的現象或許可以歸因最近在西方有種觀點，認為廣告是「互聯網的原罪」。因此有許多抱有理想和情懷的創業公司希望能夠改變這種情況。例如社交網站 App.net 和 Diaspora 。
Ello 乾淨的網站佈局、非實名制度，以及無廣告的模式讓人興奮，但現實情況是，沒有收入就意味著無法擴大品牌影響、雇傭員工。因此 Ello 正在探索著自己的商業模式，該公司計畫對某些功能進行收費，例如進行多帳戶管理的話（2 個帳戶），就要一次性支付 2 美元（Ello 的創始人認為 App.net 的問題在於，每年 50 美元的會員費實在太高了，而 Ello 選擇的每次 2 美元的收費方案雖然看起來很少，但具有發展成為持續盈利的業務的潛力）；另外，團隊也在開發移動遊戲，這或許成為社交網路賺錢的來源。
Ello 團隊表示，將來 Ello 將為付費使用者提供更多的服務，Ello 可能更多實現免費增值模式。同時鑒於目前 Ello 非常簡潔，這給了 Ello 許多空間來引入新功能，然後進行收費。
- 理想豐滿，現實骨感
很明顯，Ello 充滿了理想主義色彩。雖然不少人會贊同沒有廣告、設計乾淨的社交網路更讓人舒服，但是，目前來看，沒有廣告的社交網路將十分捉襟見肘甚至舉步維艱。
Ello 看起來非常美好，但也避免不了諸多的現實問題。除了收入，Ello 宣揚的絕對匿名也成了一種負面的東西。比如，Ello 無法控制人身攻擊等評論，以至於 LGBT 人士受到了辱駡、諷刺等。為此，Ello 還發表聲明，決定設立隱私保護機制：
「隨著 LGBT 群體越來越龐大，我們決定需要增加隱私控制，來控制詆毀行為。」Budnitz 說。 「我們保護 Ello 的每一個用戶，包括 LGBT 人士。」
在功能上，Ello 也是在規劃著更多，包括和 YouTube、Vimeo、Vine、Instagram 等合作的視頻內容。另外，Ello 也在加強開發使用者模組，還有開發移動用戶端。
曾經，Dot Net、Path、Google+ 等都試圖挑戰 Facebook，推出全新的社交模式，但是事實是，Facebook 仍然會是主流的社交網站，有著強大的用戶基礎。Ello 的「反 Facebook」口號是個不錯的行銷，阻止 Facebook 也許不太可能實現。
Ello 的理念是好的，它很可能發展成一個關於藝術的小眾社交網路，但是能否大獲成功，在目前競爭重重的現實背景下，還需要使用者反映來驗證。
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