開放食物網（Open Food Network）是個食物樞紐中心，一個把小農與銷售在地永續食物的場所連結在一起的橋梁。
大家對「可以永續種植的在地食物」在過去十年來開始大感興趣，這樣的進程只能以突飛猛進來形容。怎麼說？消費者對於他們所吃的食物開始考慮更多，而且他們希望這些食物是可以被永續生產、健康並且安全的。
現在許多大公司甚至開始在他們的產品上標上「自然」兩個字，希望可以搭上順風車提振銷售率。先不管悲觀的行銷那塊，為什麼永續的在地食物很重要有很多原因：
大型的農耕與畜牧已經在墨西哥灣造成了一個像印度一樣大的廢地；加糖的加工食物造成人們肥胖以及引發很多疾病，而那些疾病其實都是可以被預防的；而且所謂的「超級雜草」正急速成長，而且對除草劑免疫。
- 阻撓小農獲利的障礙：如果超市是光纖，那小農市場就是最老的那種聊天室
在現在的環境裡，大家可能會認為小農們其實過得很好，但其實有很多的障礙讓他們賺不了錢。
最大的問題是價格競爭。如果連鎖超市是光纖網路，農夫市集就像是撥接上網 IRC 聊天室。雖然有點落伍，但農夫市集對建立在地食物社群而言，是個不可或缺的角色，並讓更多人知道我們的食物系統裡所發生的問題。
但他們除了只能用小頻寬來移動食物之外還需加上其他的問題，很多農夫市集的空間對農夫來講太有限。有些農夫市集甚至每年得婉拒 90% 的新攤商。在這樣的環境裡真的有很多可以改善的空間。
- 「食物樞紐中心」崛起幫助小農集結行銷能量
在過去幾年間，「食物樞紐中心」在在地食物圈裡掀起很多話題。食物樞紐幫助小農們集結在一起，得到更大的行銷力量，將他們與餐廳、雜貨商與公共機構的餐廳等互相連結。這就像是在地食物的路由器，暫時儲存食物，並從很多不同的農場中集結食物，然後送給客人。
當然，對農民來說，實體通路太昂貴了。而就像是所有企業一樣，食物樞紐會需要一段時間才能看到獲利。食物的世界並不是最容易賺大錢的地方，而且要政府撥款也是非常困難。
- 用開源精神創造虛擬食物樞紐中心，讓小農創業更容易！
在開放食物基金會（Open Food Foundation）裡，我們認為軟體可以大幅增加現有的食物樞紐中心的效率，特別是很多食物樞紐中心以人工的的方式在打電話與追蹤產品。
「虛擬食物樞紐中心」的功能將會促進農場與大盤商之間的販售，提供當地機會去規範對食物樞紐中心可能的影響會是什麼。這些漸進式的改變可以讓大環境動起來，不僅可以改善系統的效率，其產生的數據還可提供給借貸方做為參考。
幾家軟體公司已經提供許多不同種的一次性解決方案給食物業，但我們希望提供的是一個開放的網絡平台，讓初創更加容易，而且可以加速橫向知識傳播。
- 「開放食物網」的想法已成功吸引四地小農市場開始嘗試
建立開放食物網是件很複雜的任務，尤其是新樞紐中心，這需要很大量的使用者，就像 bittorrent 軟體公司或其他對等網路科技一樣。
只有軟體是不足以讓我們達成目的的；這需要外勤工作、共同合作與行銷，就跟舊的農夫與採購者互通系統沒什麼不同。但這次，我們只需要做一次，新系統的使用者就可以大大的受惠。
當網絡在特定區域開始成長，對新攤商與購買者就越來越容易取得他們想要的。我們還在此專案的初期階段，但已經在很多國家開始試做：澳洲、蘇格蘭、英格蘭與美國。
現階段的使用數據
澳洲：30 個樞紐中心與農場商店（你可以來這裡採購消費），40 個農場（還有其他的小攤販）
蘇格蘭：（上線測試中）9 個樞紐中心與商店，13 個農場
美國：（尚未上線）1 個樞紐中心與 10 個攤販
看到澳洲還有英國的社群這麼活絡讓我們感到很興奮。我們也歡迎新的捐款人，特別是對於在地食物有熱情的大家。想知道更多的話請見專案的技術細節 GitHub。
技術細節
開放食物網使用 Ruby on Rails 與 AngularJS，雖然此階段有很多繁重的更改，Spree 還是提供了很多核心功能。你可以在開發者頁面看到我們的開發者所關注的重點。
除了上述的努力與食物樞紐中心想要的功能之外，我們對整合比特幣、替代貨幣、與讓支出平衡，並持續運作等感到興趣。當產品變得更完整，且對使用者更友善時，我們期待能讓全球農民與食客自主。我們希望能將此翻譯成各種語言，讓開發中國家的非營利組織與技術知識農民都能使用開放食物網，解決任何後勤困難，包含那些因為品質不良的道路所造成的問題。
對等系統幫助建立我們食物系統的彈性，特別是抵抗氣候變異與其他全球氣候變遷。建立在地食物系統可以大幅降低乾旱與任何區域的災難所帶來的傷害，而且同時還可以讓我們的社群變得更健康、更富裕。
（資料與圖片來源：opensource.com）
