《TO》導讀：還記得上個月與大家分享過的好康〈2400 個 MS-DOS 遊戲瀏覽器上就玩得到〉嗎？其實這不是一個突如其來的遊戲懷舊活動，這背後其實有一個很感動的故事。
而且這故事還和 Google 當年的成立有那麼點關係 … …
1999 年，在創立後一年，Google 寫下了其成立的宗旨：「Google 的使命在於蒐集來自全世界的資料，並且加以整合，使全人類可以輕鬆利用。」同時也為未來十年的發展奠下了基礎。
有很長的一段時間，保存過去的資料一直是 Google 業務內容的一部份。
2001 年，Deja archives，當時全球最大的 Usenet 伺服器儲存業者，成為第一家被 Google 所購併的公司。購併完成後的 Deja archives 在更名為 Google Groups 後，被用於儲存 1981 年到當時所累積的所有線上資訊。
2004 年，一項名為 Google Books 的專案，發展出了一套可於一小時內掃描約 1000 頁紙本內容的掃描裝置，並透過與各大圖書館的合作，企圖將人類史上所有的書籍都納入其線上的資料庫中。
2006 年，Google 推出了溯及 200 年前報紙內容的 Google News Archive，並於 2008 年加入了掃描功能，將從未推出線上內容的報紙納入其中。
然而，從 2010 年開始，Google 已逐漸轉移其經營重心，使這些資料庫專案發展陷入停頓，甚至是胎死腹中。雖然 Google Groups 仍持續運作，但在經過一連串的修改之後，已經幾乎喪失了所有的功能，甚至無法以特定日期設定搜尋。
而 Google News Archive 則是於 2011 年正式消失，僅存的功能是將用戶導引到 Google 的搜尋引擎。Google Books 則由於書本版權得問題，已不再大張旗鼓的推動掃描計劃了。甚至連 Google 的核心搜尋引擎，都以新型偏好晚近發表資訊的運算法，取代了以時間先後順序搜尋的功能。
- 「再見了，當年的那些理想」Google 不再花錢專注那些不賺錢的事業
2014 年年底，創辦人之一的 Larry Page 表示 Google 已經超越了 14 年前所設定的宗旨，而隨著公司的成長，發展方向也應隨之改變。他說：
從 2015 年開始，Google 將著眼於現在與未來，將重心放在行動裝置、機器人、人工智慧、自動駕駛與光纖等方面。
原來，整合全球的資料並不如一般人想像的那麼有利可圖。以前的 Google 也不是不知道這點，但他們並不在乎。隨著盈利取向越來越明顯，這項想希望保存過去的理想，連同其他 Google 所引以為傲的 20％自由時間、Google Labs 及原創性的實驗精神都已逐漸消逝。
然而，雖然 Google 已經逐漸背離了當初成立時的理念，幸運的是，這項保存過去資料的火炬，仍將由一個名為Internet Archive的組織繼續傳承下去。
- Internet Archive：世界上最大的資料庫
Internet Archive 是由一家位於舊金山的 NPO 於 1996 年成立的以資料保存為目的之專案計劃。
Internet Archive 最著名的計劃名為 The Wayback Machine，目前存有約 4,350,000,000,000 筆的網頁資料，是現在世界上規模最大的資料庫。
大多數人對於 Internet Archive 的認識大多僅止於此，但其實這僅是 Internet Archive 的一小部分而已，其他所提供的功能包括：
▲ Books：擁有全球最大的數位書籍典藏，藏書量達到 6,000,000 冊以上。
▲ Videos：1,900,000 個影片檔，包含經典電視節目、1300 個家庭電影及 4000 個各式特色影片。
▲ The Prelinger Archives：超過 6000 筆廣告、教育及工業紀錄片。
▲ Audio：2,300,000 個錄音檔，包含超過74,000 個廣播節目、13,000 張 78 轉唱片與1,700,000 個版權公開錄音檔。
▲ Live music：超過 13,700 個演唱會錄音檔，其中以Grateful Dead超過 10,000 筆為最多。
▲ Audiobooks：超過 10,000 本來自LibriVox的有聲書。
▲ TV News：668,000 個新聞節目，包含所有字幕。
▲ Scanning services：擁有 33 個免費對外開放的掃描中心，每日可以掃描約 1500 本書。
▲ Software：包含全球最多的軟體蒐藏。
最後一項的 Software，將可能徹底顛覆大眾對於 Internet Archive 的印象。
- 保存軟體資料庫，讓任何人都可以實際體驗到軟體變遷的過程
這項保存舊軟體的行動，是由保存行動支持者 / 攝影師 Jason Scott，於 2004 年在自己的網站上所發起的，最初的保存對象主要是來自BBS 時代的共享軟體。
於加入 Internet Archive 之後，他開始將原本所保存的軟體與來自古老 FTP 網站、軟體分享網站、錄音檔資料庫等整合後一並上傳至 Internet Archive 的伺服器。然而，由於牽涉到軟體版本、處理器規格等因素，若要實際再次使用這些軟體，將需要重新找出積灰已久的儲存格式、模擬器等等，對專業的程式玩家而言尚且困難重重。一般人想要接觸這些古老軟體，可說是難如登天。
2011 年 10 月，Jason Scott 發表了一篇希望能透過集中眾人力量，建立出能讓這些古老軟體在目前一般作業系統下運作機制的呼籲：
「雖然聽起來有些誇張，但我認為如果能成功做到的話，將會是徹底改變電腦的歷史。透過創造出能讓一般人也可以輕易使用古老軟體的視窗界面，人們將能實際重溫，甚至是體驗這些電腦發展歷程中的重要里程碑。」
這項計劃主要是以一項以 Javascript 建立 MESS 的 Open-Source 計劃為基礎，提供從著名的 Atari 2600、Commodore 64 、Speak & Spell 到德州儀器的計算器等超過 900 種古老電腦的作業系統模擬器。
兩年之後，這一切都成真了。2013 年 10 月， Internet Archive 成功地在視窗模擬器中測試了包含 64 種古早遊戲及應用的Historical Software Collection。無需安裝任何軟體，只要點開視窗模擬器，就可以立即體驗，包含PDP-1上的Spacewar!、Apple II上的VisiCalc以及 Atari 2600 上的Pitfall等經典電玩。
到了該年聖誕節， Internet Archive 正式推出了可以模擬超過 3000 種懷舊電玩的Console Living Room，熱門的ColecoVision與Sega Genesis自然不用多說，甚至連冷門的 Fairchild Channel F 和 Watara SuperVision也包含在內。一年之後，Internet Arcade 正式誕生。
上個月，Internet Archive 將約 2300 種懷舊MS-DOS遊戲，加入其視窗模擬器之舉，獲得了來自於網路社群的廣大關注。只要點開視窗，就能重溫 25 年前的美好遊戲經驗，對許多伴隨著這些經典成長的人們具有極大的意義。
隨著包含The Washington Post、The Verge以及The Guardian等各家媒體的大篇幅報導，Internet Archive 的網站點擊數也大幅成長達每分鐘數千次之多。藉由 Internet Archive 的視窗模擬器，數百萬人得以再次開始踏入前所未見的領域探索，甚至製作了遊戲的攻略教學影片上傳。
- Internet Archive：我們要提供所有人接觸一切資訊的管道
在這項專案開始時，許多人都不了解建立經典遊戲的視窗模擬器與保存網路歷史的關聯性何在。這種誤解主要是源自於認為 Internet Archive 只是個保存網頁的機構。
然而，Internet Archive 的宗旨其實遠遠不止於此：「提供所有人接觸一切資訊的管道。」Internet Archive 並不是 Google，而是個混亂卻美麗的願景。雖然沒有什麼組織性，而且用於搜尋的工具依然略顯粗糙，但是 Internet Archive 仍在持續努力的改進當中。
這股催生這項模擬器計劃的熱情，這是 Google 在 2003 年創業之初所擁有的：大膽、為了大眾福祉而迎接技術挑戰的勇氣。這也就是 Internet Archive 的獨到之處「擁有一般組織所缺乏的遠見」。
例如，上週，一名參與 JSMESS 計劃的開發者，成功的在 Windows 3.1 上執行了具有完整功能的Netscape瀏覽器：意味著電腦發展的數十年歷史，在點擊之間即垂手可得。
保存遊戲只是整個計劃的第一步，Internet Archive 真正的目標是在於保存人類完整的數位歷史。
雖然難以期待任何以營利為目的的公司能夠在這方面作出貢獻，但是還是能透過支持這些默默付出的 NPO，為保存數位歷史盡一份心力。
（資料來源：《medium.com》；圖片來源：medium ）
