硬體製造中，想要得到不同製造商的報價需要等待數週時間，有些商店根本不會回應報價請求。而且不同製造商提供的報價也完全不同，因此有時很難知道某個項目的成本。
Chris Church 也遇到過這種問題。最初他想要在相機上玩出一些很 cool 的東西，因此在 2011 年他離開了他就職的雲軟體公司，並和 Parker Dillmann 聯合創辦了 Dynamic Perception。最初成立這家攝影鏡頭硬體公司純粹是因為業餘愛好，但硬體業務讓他鬱悶不已。
Chris Church 想著，或許可以讓製造業的工作更偏向於雲計算，可以簡單地通過網絡就獲得所需要的資源。他希望能夠直接將他的設計上傳給製造商，自動獲得一個報價，並在時機合適的時候點擊一個按鈕，就能完成訂購一批原型產品的工序，而不必像現在一樣花幾個小時與銷售員一起審查電子表格。所以，他和電氣工程師 Parker Dillmann 一起開設了一家名為 MacroFab 的工廠，讓硬體設計師能夠更加專注於本身應該做的事情。
他們的工廠除了可以自動獲得報價，其中還會詳細列出各種費用，以便讓客戶能知道他們在哪些方面需要削減成本，該公司的軟體可以幫助安排生產作業，並自動為客戶提供生產過程的狀態更新。
- 小批量設備
MacroFab 希望能更便宜，以及更容易來生產原型產品和小批量的設備，以在他們進行大規模生產之前對自身做出評估。像那些非常便宜的樹莓派電腦和 arduino 的開源電路板工具可以讓他們更便宜和更容易地開發新的硬體產品。
許多同類型的公司也已經出現，讓小批量產品的製造變的更方便，更實惠。與 MacroFab 公司最接近的競爭對手應該就是 Circuit Hub。但是與 Circuit Hub 不同之處在於，Circuit Hub 只是作為客戶和獨立製造企業之間的一個中間人，而 MacroFab 實際上在德州的休士頓有自己的工廠。
中國作為一個製造業大國，以目前的價格而言，MacroFab 的報價仍然會高一點，但是它的自動化過程能夠削減成本。隨著越來越多的工序都變成自動化，價格可能會進一步下跌。
Church 表示，雖然他們不能創造很多工作崗位，但他認為 MacroFab 可以幫助企業啟動並留在美國，而不是為了把自己的產品推向市場，就要轉移到中國。但中國製造是否會遭受打擊，各個企業是否會把製造重新帶回本土，這也很難說，因為他們的平均訂單也只有 100 個左右，對真正的製造企業來說實在是不夠。
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（本文轉載自合作夥伴《雷鋒網》；未經授權，不得轉載）
