當越來越多企業為了支援核心業務而往雲端服務發展的同時，在雲端服務上所下的賭注也持續增加。
過去幾年，亞馬遜的雲端服務 AWS 是市場領導者，價格最便宜、市佔率最高。最早，亞馬遜是為了支援自己的零售服務業而建立龐大的數據中心，後來他們聰明地利用這點，在大多數客戶知道自己的需求之前，就先佔下了雲端運算這個新商機。
亞馬遜巧妙的進入雲端市場，將零售商業模式成功帶入雲端，一開始先做賠本生意帶進客戶，然後向他們收取附加服務的額外加價，客戶如果沒有買附加服務就無法操作雲端系統，這是亞馬遜重要的賺錢手法。而且，當客戶管理的數據越來越多，他們就需要額外的服務，例如移動數據、短期內增加容量，這些都是客戶要求但昂貴的服務，原因就是客戶無法準確預測自身的需求，這時，亞馬遜根據需求設計而不是提前規劃的服務模式，就讓 AWS 的優勢變得極明顯。
雲端服務領先者亞馬遜 AWS ，充滿彈性卻也相當昂貴
亞馬遜充分了解這個商業模式，也執行地相當出色，在收費上，他們採取讓客戶邊用邊掏錢的聰明策略。例如，亞馬遜提供新客戶一個簡單的管道到雲端，先提供免費的起始服務以吸引客戶快速上門，然後建立起長期的合作關係。之後客戶才會發現，使用 AWS 是每分鐘都必須付費，買套裝方案雖然有優惠但如果超量使用，就會被額外加價。同時，很多需要彈性使用資料庫的用戶會發現，要在亞馬遜網內移動資料是很貴的！
一位 CIO 透漏，他有三個 IT 專業人員隨時監控亞馬遜，確保他們不會為了這項服務而多花錢，「你必須看著亞馬遜，要不他們就會掏光你的口袋。」這句話令我印象深刻。
與這位 CIO 聊完後，我和 IBM 對 SoftLayer 進行了一場有趣的討論。 IBM 近期公佈的財報，雲端服務明顯是 IBM 收入和成長的贏家，IBM 的雲端產品收入增加了 75％，很顯然是因為收購 SoftLayer 後的回報，從策略面來觀察， IBM 很明顯的將亞馬遜當作競爭對手。
五個 IBM Softlayer 有機會改變市場遊戲規則的原因
過去市場討論雲端服務時，關注對象一直都是亞馬遜、微軟和 Google 之間，但對於專注在混合雲的企業，IBM 將成為關鍵角色。
我認為以下五個原因，將使 IBM 成為亞馬遜在企業混合雲端服務的主要對手：
一、成本更彈性：每小時、每月付費都由用戶自行決定
相較於去建立一座大型的數據中心，雲端算是一項便宜的投資，因為雲端服務相對彈性。彈性是雲端運算的最大優勢，當你需要資源時，你可以透過雲端系統的自助服務界面，自動增加運算效能。但這種方便的工具是有代價的。
當許多使用公共雲服務的公司想要超量使用時，他們必須額外付費，這就像是行動通訊業者的收費方案，你可以假設自己將使用多少資料，然後選擇雲端服務方案，如果超量，你不是支付超過的每 Gb 的錢，而是收取額外費用。當你使用到了門檻極限，雲端運算供應商將說服你升級至更貴的方案。
在價格策略上，IBM SoftLayer 採取更彈性的作法：提供每小時或每月的方案，使企業客戶更方便依預算規劃，在成本的考量上，也給了企業用戶風險更低的操作空間。
二、網絡就是電腦，跨區頻寬不需要再付費
雲端運算的一項優勢是能依照容量、效能和需求移動負載量和資料。
亞馬遜一項重要的雲端營收來源，是向客戶收取網路使用費，當用戶使用跨地區頻寬時就必須付費給亞馬遜。
IBM SoftLayer 收費模式不一樣，因為 IBM 原本擁有遍佈全球的私人網路，所有數據中心都能連接到這個龐大的網絡。客戶所需的服務都整合到一個專案內，包含數據移動和管理工具，數據中心之間的資料移動不像 AWS 那樣還需要額外付費，IBM 另外還提供大量的免費輸出數據頻寬。
三、透明開放，你知道你的資料存在哪嗎？
IBM 與亞馬遜用了完全不同的方式佈署雲端數據中心。IBM 以微觀方式，依地理位置打造小型數據中心，也試著將數據放在離客戶很近的地方，方便備份數據和資訊在用戶想要的國家。這樣做的好處是，這些數據中心可以良好的適應各國政府對數據隱私的要求。
相比之下，亞馬遜則是以宏觀方式處理資訊的備份，在世界重要地區建構龐大的數據中心，用戶不一定了解伺服器和數據中心的狀況，IBM 的用戶則是可以確切知道他使用的伺服器和 SoftLayer 數據中心的位置，連伺服器在第幾架第幾格裡、是否有連上網路都能知道。
四、對需要高性能用戶而言，裸機很重要！
裸機對強調高性能的客戶相當重要，能為客戶提供更好的合規性、安全性和可靠性。雖然大多數雲服務使用虛擬化來獲得成本效益，但是虛擬影像會產生經常費用。相比之下，裸機能讓這類型的用戶直接在伺服器上跑自己的應用程式，且不會產生虛擬化的經常費用。
因為企業越來越重視控制性與效能，許多企業雲服務供應商，包括 IBM、Rackspace 和 Dimension Data 都選擇使用裸機。
五、這不是二選一，而是有效運用混合雲
隨著越來越多企業從單一的雲服務轉換到混合雲的環境，以可預測和可控制的方式管理多樣的雲服務將變得越來越重要。雖然亞馬遜的合作夥伴提供混合雲管理服務，但他們都只專注在雲端管理服務。IBM 與他的競爭對手都專注在數據中心的控制與可見性服務，包含傳統數據中心、私有雲與公共雲服務，他們對於混合雲管理的目標是，提供單一的合約和統一的方式匯集雲端服務和管理方式。
雲端服務市場正在發生天翻覆地的大變化
全球的雲端運算服務不是黑白分明，雖然亞馬遜的收入增長令人難以置信，但是，缺乏管理混合雲的能力是他的弱點。因此，像 IBM 和微軟將持續展現其在複雜運算環境中的領導地位，由於所有的雲端供應商都開始提供更經濟實惠的服務價格時，企業將會為了可預測性、可靠性和可管理性額外付費。
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（參考來源：Judith Hurwitz，未經允許，不得轉載；圖片來源： MuhammedAhmed Khan，CC Licensed）
