《TO 導讀》現在全球經濟陷入死胡同，各國政府用盡各種經濟政策、貨幣政策也救不回疲軟的經濟表現，Google 「矽谷大學」微學位的再學習創新計畫喊出要讓全球 GDP 翻一倍，這個計劃有辦法變成世界經濟的救世主嗎？
- 如何敢喊出能讓全球 GDP 往上翻倍？
你知道嗎？現在引領未來科技產業的無人駕駛汽車、智慧型隱形眼鏡、Google Glass…. 等創作原型都來自哪裡？答案是： Google X 實驗室。
說起無人機，亞馬遜、Facebook、Google 甚至迪士尼都準備在今年啟動無人機升空計畫，研究機構更直指無人機市場，未來 10 年內產值至少 1,400 億美元起跳，是下一個明星產業；而智慧型隱形眼鏡、Google Glass 等發明，雖然尚未能商業化生產，卻也透過原型的推波助瀾，掀起穿戴式裝置產業一片喧騰。
洞悉未來需求，大膽想像、提前研發，正是 Google X 實驗室敢於喊出要讓全球 GDP 翻倍上揚的三要素。
七年多前，Larry Page 和 Sergey Brin 請到史丹佛大學教授 Sebastian Thrun，幫忙在 Google 內建立一個硬體創新實驗室。Thrun 接下了這個任務，因此才有了後來的 Google X 實驗室，這個機密的「Moonshot Project」，催生無人駕駛汽車、智慧型隱形眼鏡、Google Glass 和互聯網氣球等等，不少具有技術前景的計劃。
世界上許多偉大發明，來自於人才素質與教育布局。帶領 Google X 走過草創期後，Thrun 在 2012 年功成身退，並專注於他在 2011 年創辦的—— Udacity 教育新創公司。
從創立的第一天開始，Udacity 的目標是透過免費的在線課程讓教育普及化。但與很多大規模開放式線上課程一樣，Udacity 注意到這些線上課程的完成率低得驚人，只有不到 10% 的人堅持到最後。因此，在之後的 10 個月裡，Thrun 和他帶領的 140 名員工完全改變了公司提供線上教育課程的方式。
- 翻倍秘密武器—— 線上教育
Thrun 利用「活到老，學到老」的想法來重振全球經濟 GDP，現在多種的線上教育平台，想要再學習 的學生如何透過線上平台來獲得自己所需要的知識，又或者是職場上所需的專業知識？
Thrun 與科技公司共同合作，採取「你需要會什麼技能的人才，你就開班授課！」，只要通過這種微學位課程的學生，就能馬上再度進入職場工作，而當然這種課程學位並非你繳錢修課就能獲得的，還是需要經過一些嚴格的審查，此時就促成了一種《學生 – 審查員》的雙向模式。
〈微學位 Nanodegrees 〉
Udacity 想法是要讓任何人只要完成了其中一項微學位的課程，就完全可以獲得一項工作，因為這些科技公司也參與了課程的設計。
不再只是提供一大堆單一講授式課程，Udacity 選擇了與多家科技公司，例如 Google、Cloudera、Facebook 和 Salesforce 合作的方式來開課，這些課程完全按照六個專業的項目計劃的要求量身打造，包括網站前端工程師、Android 開發員、數據分析師、iOS 開發員。
因為一般的技術員在他們的職業生涯中平均要換 7 次工作，而且這個行業發展速度非常快，以致於學生們在大學裡學到的知識在他們畢業時可能就過時了。Udacity 教授的都是最新的知識，這樣可以幫助人們獲得一份新的工作或者提升的機會。
Thrun ：「我們新口號是—— 需求，這是有原因的。你可以為了你自己而學習，那當然好，但是如果你來 Udacity 學習，你會因為想要其他人理解你所學到的知識而去學習。」
雖然目前所有課程仍然是免費的，但是申請微學位的學生需花 6 到 9 個月的時間完成一個項目，他們在這個過程中將得到一對一的項目回饋，而在此期間，他們每月需支付 200 美元（約新台幣 6200 元）的學費。最終他們完成了這個計劃，就可以拿回一半的學費。
例如，如果有一名學生想要申請 Android 開發員微學位，那麼他就必須開發出一些能與 Google 的程式碼整合且符合 Google 提出的標準的產品。學生們完成的每個項目都要接受 Udacity 全球程式碼評審團的審核。
〈建立審查機制網路〉
Udacity 要花數週的時間來審核每一位學生的項目，一旦耽擱的時間久了，審核得出的結論也就沒有多大的價值了。
Thrun 認為全球程式碼審查員計劃是公司秘密武器的一個重要組成部分。
當它在 5 月份建立審查員網路後，Udacity 只要幾個小時就能給學生提供詳盡的審核結論了。 Udacity 為每一位審查員提供 20 美元（約新台幣 620 元）的時薪，同時確保參與評審的審查員都是相關領域的佼佼者，學生也可以根據評審結果對自己的幫助對評審員打分。
一般來說，審查員每月可以拿到 3000 美元（約新台幣 9600 元）的報酬，但是上個月也有一位頂級審查員拿到了 1.7 萬美元（約新台幣 51 萬）的報酬。 Udacity 聽說有一位相當成功的評審員剛剛過 70 歲生日，Thrun 表示：「我們不限年齡、地區，只要你能給 Udacity 的學生提供幫助，你就可以賺到應得的報酬，所以我們的候補評審員數量也非常龐大。」
- Thrun 實現「線上教育，翻倍 GDP」的夢
Thrun ：「讓科技公司參與課程設計可以產生滾雪球效應，說服第一家公司參與時有些困難，現在我們每週都會接到 10 家公司的諮詢函。這些公司認為我們就像是一所全新的矽谷大學。」
上述的改變似乎很有效。Thrun 表示：「Udacity 的新微學位的入學率和完成率均比以前以課程為中心的教育方式提高了一倍，課程簽約數量正在以每月 34% 的速度遞增，Udacity 已經在 8 月首次實現了盈利。」
Udacity 目前開設了 6 項微學位課程計劃，它希望在今年年底時增加到 11 項，並爭取在 2016 年年底時增加到 35 項。它打算在今年晚些時候推出一項創業學位，之後計劃開設一些程式撰寫份量較低的學位。
Udacity 不久將推出一個學生數據資料庫，讓每一家科技公司都能輕鬆調閱已經完成了學位的學生簡歷，尋找能夠滿足他們的要求的人才。讓學生們走出大學直接從事某些技術工作的概念並不是一個新概念，以前也曾經興起過辦 Coding 訓練營的風潮，那些訓練營承諾，只要完成為期 3 個月魔鬼訓練課程，學生們就能得到薪水高達六位數的工作。
但是 Thrun 表示：Udacity 提供的課程是最便宜的，也是學生們的最佳選擇，因為學生們可以在網路上完成學位，這樣就能一邊工作一邊投資自己，而且還能獲得一對一的回饋。最重要的是，Udacity 可以保證學生學到的知識就是科技公司需要員工掌握的知識。
〈教育，無所不在〉
Udacity 打算趁著微學位的興起開始向國際學生提供服務，先是在印度，接著在中國。像以往一樣，Thrun 眼光放得很遠，他讓自己盡可能樹立起一個遠大的目標。雖然有些微學位，例如 Android 開發員學位是為已經掌握了重要的 Coding 技術並且只想讓自己更適合從事某一項工作的人而開設的，但是其他的微學位卻能滿足剛剛涉足技術學習學生們的需求。
Thrun 說：「有一名學生曾經是一位職業高爾夫員，但是他的職業生涯進行得並不如意，通過學習 Udacity 課程，他現在已經獲得了一份軟體工程師的工作。這不是像把氣球升入高空那樣的技術 Moonshot Project ，而是一項非常重要的社會 Moonshot Project ，我們想讓全球 GDP 翻一倍，這就是我們的終極目標。」
（資料來源：BusinessInsider；圖片來源：BusinessInsider，CC Licensed）
