台灣政府積極尋找下一個創新經濟領頭羊，於是投入大量資源鼓勵創業，以「成為東南亞矽谷」為口號，希望將台灣打造成東南亞科技重鎮。此舉立意良好，不過卻忘了「矽谷」代表的是創業精神，而不是可複製的產業型態。
矽谷創業精神該如何體現？從愛沙尼亞發跡，用通訊軟體 Skype 征服全球的連續創業家、創投 Oriente Holdings 合夥人 Geoffrey Prentice 認為，「台灣人缺乏自信，應該要想著別人能成功，那我也一定可以！」
Skype 的發跡故事，其實非常值得台灣創業者借鏡。同樣是小國，沒有興盛的創業風氣與資源，但是 Prentice 卻有辦法以小搏大，一路帶領Skype 成為史上下載量最多的軟體，擁有 3.5 億活躍用戶，最後被微軟以 85 億美元收購，成功出場。
Skype 靠「網路＋軟體」的超強組合顛覆通訊界。Prentice 以電信通訊知識，加上專心研發產品的決心，將舊產業與新經濟結合，成為至今仍被企業大量採用的工具。在分享創業經驗時，他強調：「我創立 Skype 第一天，就想著要進軍全球了。一定隨時隨地都要想著 Go Bigger！」這種自信心態在台灣新創產業中不算興盛，許多人會先求損益兩平，讓公司活下來，而不敢把夢做大。加上小國資源薄弱，實在無法與鄰近中國、東南亞大市場競爭的心態，同樣讓創業者轉趨保守。
台灣很小、地理、資金都有限制，但為了讓台灣創業者能獲取更多國際創業觀，國發會舉辦「客座創業家訪台」計畫，邀請國際創業家來台分享經驗。首發邀請來賓就是 Prentice，展開為期一週的參訪行程，並且在台尋找下一個投資標的。
為了貼近了解 Prentice 對於台灣創業、創投生態系的評價，以及從他的創業經驗中，找出可以提升台灣產業競爭力的關鍵，《TechOrange》特別專訪 Prentice，以下為綜合重點整理。
- 台灣創業、創投生態圈已起步，目前就差一顆「大力丸」全面點火
台灣創業圈目前遇到的問題，就是早期投資人、天使稀少，讓許多初起步的團隊無法獲得足夠資源，常常死在資金燒盡的現實因素中。這樣的負面影響，讓生態圈無法真正多樣、蓬勃。
但是，Prentice 有著不一樣的看法，認為台灣生態圈「已經開始有模有樣了！」
他回憶，13 年前就曾經訪台，當時創業環境根本就是一片沙漠。不過現在，政府積極推動政策，基礎建設已趨完備，加上台灣教育體制快速產出工程人才，這些都是台灣創業的先天優勢。但是後天的創投資源若沒補上，創業的火焰要怎麼延燒？
針對台灣創投圈早期投資人、天使投資人風氣仍不興盛的問題，Prentice 給了這樣的解答：「AppWorks 等加速器開始大量孵育早期團隊，這些團隊若做出成績，國際投資人也會跟著腳步來台尋寶。至於天使投資人，則是必須要等創業團隊成功出場，才有辦法回頭來做天使。」
- Prentice 成立專投亞洲新創的創投，要搶先來台卡位
Prentice 強調創投與創業生態圈的關係是互利共生的，這也點出他選擇這個關鍵時機點來台了解本地生態的緣故，「別的國際創投都還沒來，我先來卡位啊」。直言目前已經在跟一些台灣團隊洽談，也打算在台北成立辦公室，方便以後就近投資。
Oriente Holdings 是 Prentice 今年初在香港成立，專門投資亞洲團隊的創投，不到一年的時間已經投資 4 個標的，投資金額範圍在 500 萬～2.5 億美金之間。這代表了不管是剛起步，或是發展上軌道的台灣團隊，都有機會獲得 Oriente Holdings 的青睞。
- 創業者什麼花招都不用想，精力放在產品與用戶上
要獲得創投 All In 的投資與幫助，其實最重要的還是創業團隊與產品本身在全球市場的競爭力。
Prentice 直言，他不挑題目，但是他要看到的是「一股想要征服世界的霸氣，還有真的針對消費者痛點的產品、服務。」
這其實與 Peter Thiel 強調的「不要競爭，只要專注在一個領域，想辦法壟斷該市場」的創業思維相似。
從這裡，可以看出國際投資人其實最在乎的，不外乎就是產品與團隊本身。Prentice 強調：
「我不想要聽到你可以賺多少錢，我最想要知道公司產品是否有累積一群活躍的用戶。就像我投資的 ROVIO、堪蕯斯城的 C2FO，他們都有解決問題的能力。只要你擁有解決問題的能力，即使身處小國，也能靠著網路力量攻佔全世界。」
針對台灣創業者發展，Prentice 也給出最真誠的建議，鼓勵創業者將所有精力放在開發出具有獨特優勢的產品上，並且確保用戶是真心喜歡這款產品。如此一來，才可以逐步累積自己的創業實力。
他表示：「創業者應該要有足夠的產業知識、一個真正想要解決的問題，才適合開始創業，而不是眼看時下流行物聯網、Fintech 就一股腦的去做。」
Prentice 認為，台灣創業者不用一心想要到矽谷、中國或是什麼新藍海市場發展，其實在台灣就可以透過網路＋無懈可擊的產品創意，從本土進攻全球。他想要為台灣創業者帶來的最大鼓勵，就是提高大家的自信心，「如果我可以成功，那你們一定也可以！」
