作者／John Sung Kim， Five9 跟 DoctorBase 創辦人。編譯／曹議文。
- 童年蹉跎
John 小時候就是成天只想著賺大錢、享受生活、讓人只能羨慕的傢伙，但在成長歷程挫折比成功的時候還要多。時常只能看著那些從小就擁有企業家精神的朋友們陸續成功，自己卻無能為力。他們從小就就開始向民眾兜售產品，哪怕是只有幾顆糖果也好；或是從小登山遠行，培育堅毅不拔的精神。反觀 John 自己卻什麼都不是，頂多就是在電腦教室裡做大家都會的事情。
當他決定要搬到舊金山闖一闖時，他除了遊戲主機以外什麼軟體程式也不懂。更慘的是，才工作，就遇到網路產業大蕭條，工程師紛紛失業，創投公司要不出走、要不就倒閉。當時 John 在加州聖地牙哥一家證卷商做電話客服，當時的部門經理每天總是像華爾街之狼那樣告誡他們，「我現在教你們的系統，價值美金三萬，好好學有一天你就出師，懂不懂？」雖然心裡滿不是滋味，但這也讓他產生一個想法，「只要能做出比他更便宜的系統，就能自己開公司」。一切就是這麼開始的。
- 樂極生悲，天無絕人之路
可能 John 真的運氣太好，不久之後，就接到大學室友打來的電話，「我們以前都叫他 Q 毛哥，因為他頭髮真的很爆，很像灌木叢。」Q 毛說，公司要被併購但待遇還是沒有變好，因此興起自己出來創業的念頭，相談甚歡的兩人決定在週一時一起向公司請辭。
然而當 John 遞出辭呈後，Ｑ毛卻無消無息。一周後才電話通知 John 說，辭職這件事情他得先緩緩。John 雖然懊惱，但冷靜後回撥給對方，追問是否還有沒有其他人對創業有興趣。也因此結識了阿竿。John 並發現到原來阿竿之前跟 Q 毛曾在同一家新創公司工作，內容就是開發給電話客服中心用的軟體。於是交換彼此想法過後，阿竿隔天晚上也遞出辭呈。
- 是跪人還是貴人？
John 回憶到：「當然阿竿這勇於冒險的精神，也時常變成挖苦我的利器。因為我對程式開發一竅不通，常常被當成傻子一樣看待，他最常對我說的一句話就是『你是白痴嗎？』」這句話影響他很深，John 因此也覺得，勢必要雇用比自己有經驗的人才。他問前老闆是否有客戶會有意願投資公司，並幸運的得到引薦。
- 鍥而不捨，絕處逢生
John 正式雇用另一位工程師，並且完成 beta 版 的客服軟體。他開始挨家挨戶詢問電話客服中心是否對更便宜的軟體有興趣？直到第兩千多通電話，終於有老闆願意聆聽，不過他立刻就戳破 John 過度吹捧，卻一套也沒賣出過的事實，所幸還是答應以郵寄四萬美金支票資助 John，因為他相信 John 的公司能夠把完整版做出來。充分的反映出美國企業家冒險患難的精神。這故事也告訴了我們，被拒絕幾次絕不是重點，因為跟你永遠不會知道，下一秒出現的會不會就是跟你一樣喜歡冒險的人。
- 靈光乍現
John 用這筆新的資金雇用前老闆和一位業務代表，在 Walnut Creek 成立辦公室，開始引進一些 Dell 的通訊產品，安裝公司自行開發的軟體後對外銷售，成績還不錯。但有一天 John 發現，與其把軟體安裝便宜的機器上面然後出售，「何不做一個伺服器然後放上網讓大家連過來就好？」每位同事都否決，大家認為賣機器跟軟體可以賺兩手，何苦給自己多找事做？
John 指著牆邊堆積如山的戴爾進貨紙箱告訴同事們：「各位，你們想用這些爛東西，一輩子做低價代工嗎？」John 意識到不管是軟體或是機台，其實公司在做的事情現在很多廠商其實自己就能做。
- 化危機為轉機
此時通訊業界悄悄興起網際通訊（Voice Over IP）和多租戶技術（multi-tenancy），John 也意識到了這點，並發現他們現有的技術缺口可以藉此補強。但已有其他同業搶先進場，募資超過一億美金，跟 John 的十五萬美金相比，簡直天差地別。幾天後，同事拿來一套網際通訊的器材供大家把玩，大家玩得愛不釋手，覺得用網路打免費電話這個點子實在是太棒。很快的他就發現對手不足之處就是對機器的依賴。只要把通訊網路化，就可以一舉奪得先機，這就是 John 人生當中的轉捩點！
- 成果豐收之時
憑藉著這次的契機，John 與同事們成功的推出 The Virtual Call Center，把網際通訊推向大眾。以往拒絕過 John 的人紛紛感到不可思議，像這樣專走低價市場公司怎麼可能募集到這麼多資金？就這樣，John 的公司設備一路升級。John 的公司，從 0 元資本額到隔年的 90 萬美金，再隔年竄升到三百萬美金，直到 John 離開公司前，公司身價達到一千萬美元。現在，他的公司 Five9 是納斯達克上市股份有限公司，市值為三億五千萬美金。
John 從創業路得到啟示是：不必讀常春藤名校也能賺大錢；只要相信自己，做就對了！儘管一個決定多麼魯莽，最後你總會找到意義。在低潮時，不要失去鬥志。「儘管的往上爬，你就能看見陽光。」
（資料來源：TechCrunch，圖片來源：Clive Darra，CC Licensed，未經授權請勿轉載。）
