如果你非常有錢，同時由雇傭了一群心懷理想的人想要讓我們的城市變得更美好，那你會考慮建造一個新的城市，把自己的理想付諸實現嗎？
Sidewalk 實驗室的 CEO Dan Doctoroff 恰好就有這樣的想法。月初，有報導稱這家屬於 Alphabet 的公司希望能夠從 0 到一建造一座嶄新的城市，用來進行大規模的技術和城市管理理念實驗。《The Information》 透露，Sidewalk 的這個想法已經正式得到認可，上升為代號〈Project Sidewalk〉的項目，Dan Doctoroff 也會在接下來的數周內和 Alphabet 的 CEO Larry Page 促膝長談。
（Dan Doctoroff，圖片來自：AP）
根據《9To5Google》報導，Sidewalk 實驗室計畫在新的城市中測試互聯網、自動駕駛汽車、公共交通等新技術。Sidewalk 在成立之初就並非一個專注於特定技術開發的公司，根據《紐約時報》的介紹，除了發展技術，Sidewalk 實驗室還試圖通過投資、收購等方式尋求合作，以提升大城市的交通運輸效率、減少城市能源浪費、降低污染率並降低城市生活成本。所以 Sidewalk 新城也有可能成為 Google 無人駕駛汽車、Google Fiber 高速網路服務等 Alphabet 「黑科技」的成長溫床。
（圖片來自：Vosizneias）
理論上來說，一個城市規模越大，就越能夠暴露一個體制、技術的漏洞，但或許是考慮到成本和實際操作的可行性，Android Authority 得知 Sidewalk 只計畫建造一個適合最多數千人居住的城市。由於 Project Sidewalk 目前還處於構思階段，這家使命感滿滿的公司也並不見得有能力真正運作起一座城市，所以他們已經在美國底特律或丹佛附近持續了一段時間的學習，瞭解建築業、基礎設施還有公共政策相關城市管理必備的技能。
至於這座城市的土地從何而來，是讓財大氣粗的母公司 Alphabet 燒錢買一塊土地，還是尋找其他已經擁有一片土地的合作夥伴？Sidewalk 確實還沒能回答這個問題。
Sidewalk 並不是唯一一家為了技術研發憑空修建一座「城市」的公司。密西根大學在去年年中發佈了占地 32 英畝的 MCity，這個「城市」存在的原因是推進互聯科技與汽車自動化技術，為自動駕駛汽車技術提供理想的實地測試環境，相當於自動駕駛汽車的烏托邦。MCity 占地面積不大，卻容納下了非常多的自動駕駛測試因素——城市街區、農村街道、高速公路，環狀的交叉路口以及其他複雜的交叉路口。
Project Sidewalk 的功能大體上和 MCity 一樣，只不過 Sidewalk 在這座城市中融入了更多複雜的新技術，面積和人口數量也要大得多。
城市是最為複雜的人類集合體，雖然每天城市都會發生變化，但因為人口眾多，制度已經經過大量反覆運算完善，而且有大量的利益需要平衡，經歷時間洗禮的大城市並不適合適合 Alphabet 這種級別的科技公司進行重大而密集的技術實驗，在還可以負擔的時候燒筆钜資，為了技術進步創辦一個新的城市，聽起來還算是一門好差事，不知道我們什麼時候才有機會參觀這座隨處都有高速 WiFi、沒人需要自己開車，再也不需要擔心環境污染的「未來都市」？
（本文獲《ifanr》授權刊登轉載，原標題為〈為了塑造未來的城市，Alphabet 的實驗室打算建造一個新城市〉，圖片來源：Still Vision CC Licensed，未經授權請勿轉載。）
