2015 年 被《財富》雜誌成為 「獨角獸時代」，當年 2 月 統計時有超過 80 家創業公司估值達到或超過 10 億美元，而這個數字到了 2016 年 1 月 已經猛增到了 229 家。
增速迅猛來自於大額融資來的 「輕而易舉」，隨著資本不再任性，大量新創公司的估值呈下降趨勢。比如，摩根士丹利旗下一檔基金針對其持有的印度電商公司 Flipkart 的估值從 150 億美金下調至 110 億美金，下調幅度達到 27%。該基金還曾將估值超過 200 億美金的大資料公司 Palantir Technologies 下調估值 32%。
新晉為獨角獸的公司不斷變少，2016 Q1 只新增 11 家。而《財富》雜誌又拋出了截然相反的論點——「矽谷的 5850 億美元投資，能退出的都是幸運的」。
產品不盈利、拿不到 VC 投資、IPO 無望，估值過高的獨角獸們一度變成獨角屍。非要再舉例子的話：驗血公司 Theranos 正經受刑事調查；CEO 辭職後，Zenefits 宣佈裁員 250 人；行動支付及電商企業 Powa 破產…
在高談闊論的數字背後，容易被遺忘的是那些曾經引以為傲地穿著印有公司 Logo T 恤的員工們，這些被一時勝利沖昏了頭腦的人正逐漸醒來，在平靜中感到刺痛、絕望。
雞湯雖然是剛需，但失敗更容易引發共鳴。而當身在矽谷科技浪潮的人物以第一人稱寫出所見聞的失敗時，順其自然地引來了注目。比如 Dan Lyons 的〈斷裂：我在創業泡沫中的不幸遭遇〉，此人是一名科技媒體編輯、曾任美劇《矽谷》編劇。
最近矽谷的眼球又被名為《Uncanny Valley》（恐怖谷）的專欄吸引，由作者 Anna Wiener 為 N+1 撰稿，以第一人稱敘述垂死創業公司那些 「最後的日子」，他的副標題是：還想說更多，但我簽了保密協議。
來看看他都寫了些什麼吧，摘錄幾段令人默然的句子：
．士氣正在衰竭。我們財源廣進，但辦公室裡全是銷售人員——一幫西裝革履的社交動物，一邊笑著往後捋頭髮一邊找我幫忙連 VPN。他們在辦公室的一角吵鬧，桌上散落著各種創業公司給的禮品。「我們的（Geek）文化正在死去」，我們嚴肅地說著世界末日來臨一樣的語言，「能幹些什麼呢？」
．核心團隊成員被勒令關進會議室，高管們不斷質疑我們的忠誠度…我們的投資人直接投了一家競品，這感覺就像作為一個孩子，爸爸也許仍然愛我們，但我們失寵了。
．離開辦公室走進一間酒吧發洩我們的不滿，話題從猜測就業能否得到保障開始，接著吐槽管理者什麼也不懂還亂定產品決策。緊接著想到也許 IPO 會像天降神兵一樣營救我們，好像它是故事的必然結局，好像股票期權能減少我們的恐懼…但現在我們明白了，自己此前一直在 Kool-Aid 裡游泳（注：比喻被灌了迷魂湯），現在我們跳了出來，開始焦慮。我驅散、恐嚇走了室友和戀人，睡前只回一兩個郵件。八個小時後回到辦公室，喝下咖啡，調整平庸的劇本，寫不認真的郵件，展露出和來自桌對面同樣的疲憊眼神。
．創業公司的招聘資訊寫的天花亂墜：有競爭力的薪水、牙齒視力關懷、免費健身房會員、午餐、自行車存放、Tahoe 滑雪旅行、去 Napa 原型、拉斯維加斯參加峰會、精釀啤酒、品酒會、上門按摩、瑜伽、檯球、遊戲之夜、電影之夜、卡丁車之夜…我們有 TopCoder 排名前 20 的工程師，我們不僅僅做一個社交網路 APP…這美好的辭藻堆砌在一起竟讓我忘了，究竟是在申請夏令營還是一份工作？
．大多數創業公司的辦公室都是一樣的風格，仿中世紀傢俱、磚牆、小吃店、酒吧車。但我們這家被 VC 投了幾百萬美元的媒體公司，辦公室卻很性感：動物皮革雙人沙發、電吉他、柚木書櫃，看起來就像我 22 歲時夢想的音樂人男友的家一樣。這讓我簡直想脫掉衣服、鞋，躺下去，永遠不會離開。
文章很長但值得一讀，閱讀原文請點這裡。
Anna Wiener 以真實的觸角描繪了一場讓人感同身受的 「創業故事」，其中的不少場景如今看來荒謬不堪，但也許我們就是這樣自欺欺人過來的。當電腦系應屆生拿著 20 萬年薪如夢似幻地走在 「中國矽谷」——中關村大街上時，何曾想到有朝一日 iOS 工程師的月薪因為 O2O 公司倒閉潮而降到 12K。
雖然身邊的投資人大多認為資本寒冬不過是正常的經濟週期調整，創業不會成為死路，但創業公司面臨估值被重新定價是不爭的事實。在 「被調整時期」，曾經或正身處於 Uncanny Valley 的個體值得被關注，願前車之鑒成為後事之師。
（本文獲《36 氪》授權刊登轉載，原標題為〈當獨角獸變獨角屍，創業公司員工的焦慮有多深？〉，圖片來源： Avariel Falcon CC Licensed，未經授權請勿轉載。）
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