【我們為什麼要挑選這篇文章】誰才是 VR 的未來？全世界巨頭們都跳進了 VR 的火坑，不論是 Google、三星、Facebook 等，本篇文章分析了最有可能出線的三家企業：Intel、Sony 以及什麼都要參一腳的蘋果。
很可惜，誓言要靠 VR 重返榮耀的 HTC 並不在這份名單之中。
（責任編輯：Matthew Chen）
Virtual Reality（虛擬現實，以下簡稱VR）現在已經火遍大江南北了。華爾街投資銀行高盛的調查報告認為，VR 市場在 2025 年的年收入會超過 TV 市場。也就是說，VR 市場在不到十年的時間內就能超越 TV 市場，考慮到 VR 現在甚至還沒有十分成熟的設備，這個論斷的確讓人驚訝。但是華爾街認為，VR 作為一項跨時代的高新技術，其重大意義在於，它有能力進入或者聯姻很多其他領域，比如遊戲、教育、醫療，以及備受期待的成人產業。
除了 數據估計，我們能看到大量投資和現金，都湧入熱門產業。僅僅是 2015 年一年，VR 和 AR（擴增實境）創業公司就通過股權融資的方法拿到了 6.58 億美元（這個不包括銀行貸款和其它債券融資）。
但是 VR 目前的火爆有著多少泡沫？被世人高估了多少？這些風光高調的創業公司，在 2025 年還能剩下多少家，又有幾個能成為行業領導者？
美國著名科技媒體 Tech Crunch 的資深評論員，選出了最有可能會成長為 VR 的三大巨頭，它們現在也許不張揚不曝光，但是至少會在之後的競爭中，不落後乃至趕超現在的一些熱門 VR 公司。這三家公司就是 Intel、Sony 和蘋果。
- Intel
Intel 可算是全球視覺計算技術的領軍公司之一，其深耕該領域的歷史，可追溯到 1999 年發布的 GeForce 顯卡。這款面向用戶的 3D 硬件在當時可謂是超時代的，應用了先進的視頻加速技術，運動補償，以及硬件子畫面的 alpha 混合等等。微軟立刻意識到該產品的出色之處，並採用它作為 Xbox 遊戲主機的顯卡。
最近 Intel 也推出了數款 VR 和 AR 研發設備，它在 VR 和 AR 領域的動作頻頻和發聲支持，讓我們相信 Intel 在全力以赴研究該領域的前沿設備和高端產品。
事實上，Intel 本身的名號讓它在 VR 行業天然地自帶優勢，另外一旦他們準備好新產品的發布，也會毫無疑問引發媒體的瘋狂追逐報導。目前 Intel 推廣的 GeForce Now 非常引人關注，這個為遊戲搭建的雲平台能讓用戶在智能手機上獲得高端家用遊戲主機才有的畫面體驗，並且售價也很優惠（7.99 美元一個月）。
全球遊戲雲市場的年復合增長率預計達到了 29% 並會持續到2020年。而 Intel 在遊戲和視覺方面的先進技術，可以確保它在 VR 行業的超然地位。
- Sony
Sony 在目前的 VR 大浪潮中被低估了。目前，PS 主機用戶只需要花費 399 美元，即可升級主機並獲得一副 3D 的 VR 頭盔。考慮到和 Valve 合作的 HTC Vive 虛擬現實頭盔 799 美元的售價，399 美元非常具有競爭力和親民，讓 Sony 至少在接下來的數年內都能跟老對手 Xbox 較量拼殺。
除了 低價格優勢，Sony 更強大之處在於擁有一個封閉的、由合作多年的開發商組成的生態系統。要知道，VR 遊戲領域的內容生產才是吸引用戶和培養忠誠度的關鍵所在。Sony 的 PS 憑藉以上優勢，完全能立於不敗之地，並且在長期戰爭中成為毫無爭議的贏家。這讓人隱隱看到當年 Jobs 和他的蘋果統治智能移動領域的模樣。
現在我們的疑問在於，Sony 是否能表現出足夠的侵略性和主動性，並且逐漸超越遊戲領域，給我們展示更大的應用場景？
- 蘋果
蘋果一直以來都因為極度重視保密而讓媒體恨得牙癢癢。雖然我們還是在猜測，然而種種跡像都可以表明——蘋果在研發一款 VR 手套！
第一個證據是蘋果 2011 年申請的一項專利，叫做「魔幻手套系統」。這個發明中的手套帶有內外感應器，可以把用戶的輸入信息轉移到任何電子設備的輸入系統中。原本外界猜測，該專利用場是幫助用戶在寒冷天氣使用 iPhone，但現在看來，它理應有更大的用處。
第二個證據是蘋果在觸覺學（應用觸覺的感應和控制和電腦軟件進行交互）的研發進步。去年，蘋果發布了一款觸覺反饋引擎，並把它應用於 Apple Watch、MacBook 以及最新版 iPhone 系列。蘋果的觸覺技術可以向用戶手指發送脈衝信號，讓你感覺到，比如說，好像在觸摸不同材料或者按下按鈕，這樣你就知道你在執行什麼動作，並對接下來要發生什麼有了心理預期。這技術不用於 VR 都讓人覺得吃驚吧？
蘋果目前在這個領域態度非常嚴肅，聘請了很多觸覺學專家，在觸覺研究基礎上研發了虛擬觸摸屏和触摸鍵盤。怎麼樣？感受到這個方向和節奏了吧？
Dr. Greenleaf，一位發明了第一款用於醫療的 VR 設備的著名專家，斯坦福的虛擬人類交互實驗室訪問學者，在一次會議上表示：
VR 技術的發展一個要素就是人體的一部分能參與到虛擬現實中，從中獲得運動知覺和本體感受。目前的 VR 技術多種多樣，從運動追踪到 3D 視覺和聽覺，但唯獨缺少觸覺方面的突破進展。
Dr.Greenleaf 說「我們還沒到（觸覺）那一步，這需要一些時間」。蘋果顯然準備填補這個空缺。
第三個證據：蘋果經常性拜訪斯坦福的虛擬人類交互實驗室——VR/AR 技術的中心。Jemery 作為該中心的主任，戲言道，「蘋果已經有 13 年沒來過我們實驗室了，除了前三個月——他們一下子來了三回。」
我們此前也體驗過 Hololens，以及其它 AR 和 MR（Mixed Reality，混合現實）設備。它們都很棒，但是我們第一反應是：手套在哪裡？你需要一副手套才能和虛擬圖像做出更好的互動。虛擬的手指觸摸總會出現偏差，減弱用戶「沉浸式」體驗感。所以市場對 Apple 秘而不宣的 VR 手套項目充滿了期待。
VR 市場太火熱，供人想像的前景也太宏大，如果說這些巨頭不參與進來，才是令人難以置信。除了 Intel、Sony 和蘋果，三星和 Google 這樣的大公司也必然要有所動作，因為他們幾乎沒有別的選擇來賭注未來。目前來看，我們不懷疑 Intel、Sony 和蘋果能在這個領域內呼風喚雨，但是前赴後繼的競爭者也很可能殺出黑馬。
（本文經合作夥伴雷鋒網授權轉載、編輯導讀與修訂標題，原文標題為：英偉達、索尼、蘋果，誰會成為VR的未來？；頁首圖片來源：Wiki Nan Palmero。）
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