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網路曾被視為毫無限制的言論自由場域，但近年網路卻淪為陌生人互相攻訐的地方，社群媒體也被視為加深意見隔閡的禍首。情況嚴重到連 Facebook 執行長馬克祖克柏（Mark Zuckerberg）都承諾，會研發更多演算機制，驅動網路往正向發展。
其實早在 2014 年，美國新創公司 Polis 早就發明一種簡單有效的開源工具「Pol.is」 ，讓人們理性針對議題發表看法，並以象限圖點出每一名參與者的意見座標，主流意見與另類觀點都能呈現。這種工具 2016 年也曾幫助台灣化解立法僵局，還成了 MIT 科技評論的報導典範。
一個網站解決了 6 年的僵局
從 2010 年開始，台灣各方就因為酒類商品在電商上架的規範爭吵不休，政府與立法機關、民間組織都互不相讓，就怕酒精取得太容易，戕害未成年人健康。
但在 2016 年，行政院推出的網路平台「vTaiwan」開始號召公民討論此議題，幾週之內，使用者提出許多實用規則，例如限制可販售酒精的電商平台數量，而且只能使用信用卡交易等等，短短 2 個月之內聚集非常具建設性的意見並納入立法院草案，成功為這場吵了 6 年的僵局劃下句點。
邀請公民分享自己的意見
這個神奇的平台，正是使用 Pol.is 改造而成，其最大特點是以議題為中心，進行「問卷」、「評論」與「觀點分析」等功能。使用者點進議題後，會看到許多關於此議題的簡短描述（非問句），例如「優步司機也需和計程車司機擁有相同的執業登記」等等，使用者可以一一點選同意或不同意，但若仍有其他意見，人人都可以建立新的描述句。
Polis 創辦人兼執行長梅吉爾（Colin Megil）認為，這個平台的魅力在於拉近對立兩造的距離，讓他們以最簡潔的方式與反方互動。「其實對立雙方有機會互動時，通常都很願意互相妥協，」梅吉爾說。
最有趣的是，相似的描述會被標記成同一群組，並依照同意比例呈現在問卷下方的象限圖上，每一群組的立場差異則以距離表示，甚至可以連上 Facebook 與 Twitter 等社群媒體，比一比你和朋友的立場相近程度。
政府不用捕風捉影，猜測民心
台灣數位政委唐鳳也讚許，「這個平台讓意見不同的雙方可以慢慢看清，彼此的主張差異之外，可能有深層的共同顧慮。」
台灣政府現在每隔一段時間就會利用 Facebook 廣告系統，發送 Pol.is 問卷。國發會也納入群眾審議的想法，另外打造「公共政策網路參與平台」，民眾可以提出提議、附議有興趣的議題並提供意見，也能針對中央與地方單位政策進行評論。
梅吉爾強調，他們希望 Pol.is 可以幫助政府與政黨更深入了解民眾對重大議題的想法，而不是只能靠海量的社群評論猜測。
「全球立法單位都面臨這種困擾，我們可以幫助他們了解選民的感受，」梅吉爾說。
丹麥政黨用來理解黨內理念是否醫治
除了台灣，丹麥新興政黨「另類選擇」（Alternativet）也希望利用 Pol.is 提高該黨在國會的參與度，該黨在國會共有 10 席。「一般的民調都是要民眾給予意見，很少會給予回饋，」該黨一名資深幕僚特別喜歡視覺化的民調結果。
另類選擇黨曾透露，他們曾在 Pol.is 上發起「無條件基本收入」的意見調查，發現黨內的核心領袖都非常認同這個理念，但廣泛的黨員大多數卻抱有很深疑慮，讓黨內決定更積極闡述議題與溝通，尊重民意從黨內就開始。
參考資料來源：
- 《MIT Technology Review》：〈The Internet Doesn’t Have to Be Bad for Democracy〉
- 《vTaiwan》：〈vTaiwan 官網〉
- 《The Economist》：〈Technology and political will can create better governance〉
（本文提供合作夥伴轉載，首圖來源：vTaiwan 官網。）
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