一直以來，健康課本上的精子一直都是蝌蚪的形狀，書上說這些精子們會左右擺動游泳，直到第一個「泳將精子」達到卵子那兒，完成受精。
不過，最新研究結果顯示，科學家們被精子欺騙了 300 多年，它們非但不是蝌蚪形狀、也非左右搖擺前進，反而更像是「玩得很 high 的水獺」，以子彈型高速旋轉的方式滾動前進。
那麼，為什麼會產生長達 300 多年來的誤解呢？
340 年前，這位科學家把自己的精子拿到顯微鏡下觀察…
這一切，都要從 340 年前這位把自己射精的成果拿到顯微鏡下觀察的科學家說起。這位老兄名叫 Antonie van Leeuwenhoek，是位荷蘭籍老司…呃不，我是說科學家。
他發明了一種強大的新型複合顯微鏡，並且偶然發現了細菌的存在，也就是這個突破性的成就，大幅改變了醫學進程。
不過，這位科學家也突發奇想，決定看看自己精液在顯微鏡底下的樣子，並且發現了這些細小的、搖擺不定、有著「尾巴」的動物——也就是精子。
他在 1678 年寫給英國皇家學會秘書長的信中指出，「這些生物有著尾巴，並且像蛇或鰻魚一樣在水中游動、向前運動」，並自認這是他生涯中的重大發現。
從 Antonie van Leeuwenhoek 發現了精子的模樣的幾個世紀以來，科學家們都使用顯微鏡俯視精子的模樣，因此他們看到的景象相同。
3D 顯微鏡下的精子，更像是玩得太嗨的水獺…
可是，現在一項使用最新技術的研究表明，我們實際上被精子的模樣欺騙了 300 多年。
英國布里斯託大學（University of Bristol）工程數學系博馬斯（ Polymaths Laboratory ）實驗室負責人Hermes Gadelha 說，使用 3D 顯微鏡的最新研究表明，精子是非常厚臉皮的小動物，「我們都是『精子騙局』的受害者。」
真正的精子在 3D 顯微鏡的樣貌長這樣子：
研究人員使用最先進的工具，包括每秒可以記錄超過 55,000 幀的超高速相機，發現過去科學家們看到的精子樣貌實際上是一種「光學錯覺」。
Gadelha 指出，人類的精子在游泳時會滾動，就像「玩得過嗨」的水獺一樣（如下影片），呈現子彈型高速旋轉前進。
而精子的尾巴在這「轉啊轉啊」的過程中，在一般顯微鏡的平面觀察下，產生了如蝌蚪般左右擺動尾巴的錯覺，而多數精子的尾巴以「右旋方式」擺動，推動精子往前方和右方移動。
Gadelha 表示，這是令人驚訝的發現，因此研究小組花了將近兩年的時間重複實驗交叉核對，結果證明，就像人類發現了地球不是平的那樣，原來人類的精子，也不像蛇或鰻魚那樣游泳。
過去科學家被精子的模樣欺騙了 300 多年，是因為觀測的儀器有所限制。對此，Gadelha 也說，「我們『現在』是對的，但隨著科學的發展，未來也有可能是錯的。」
（本文提供合作夥伴轉載，首圖來源：Polymaths Laboratory）
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