【我們為什麼挑選這篇文章】曾領軍抗衡特斯拉的 Waymo CEO 約翰‧克拉夫奇克（John Krafcik）在日前突然宣布離職。自 Google 2015 指派 Krafcik 出任 Waymo CEO，Krafcik 在 Waymo自駕車發展上便積極的秣馬厲兵。
在去年 Krafcik 才剛宣布 Waymo 的自駕車隊在公共道路上行駛了超過 2000 萬英里，甚至已完成沒有安全駕駛員陪同自動駕駛測試。在特斯拉與 Uber 仍為自動駕駛車的安全問題大傷腦筋時，Krafcik 早已與一眾車廠合作，甚至與德國汽車戴姆勒達成合作協議共同開發電動車。就在 Krafcik 自駕車夢想實現之際，究竟發生了甚麼事？（責任編輯：孫敬）
本文經 新智元（公眾號 ID：AI_era）授權轉載，轉載請連繫出處
作者：新智元
全球自動駕駛「先驅」Waymo 首席執行長約翰‧克拉夫奇克（John Krafcik），要在頭銜上加一個「前」字了，因為，他剛剛宣布辭職。
這位以「調停混亂」而著稱的自動駕駛牛人，在任職的五年半期間，加快了 Waymo的商業化腳步，讓其擺脫了大眾眼中的谷歌最燒錢的「實驗室項目」。
而繼任者則為 Waymo 的最高執行官 Tekedra Mawakana 和 Dmitri Dolgov，他們將成為公司的聯合首席執行官，二人分別為公司的 COO 與 CTO。
Krafcik 在一篇文章中解釋了他辭去 CEO 一職但仍留在 Waymo 擔任顧問的決定：「在帶領該團隊工作了五年半之後，我決定離開 Waymo 的首席執行官一職，開始新的冒險之旅。現在，隨著完全自主的 Waymo One 乘車服務在我們的發佈區域鳳凰城向所有人開放，Waymo 第五代司機也準備在乘車和貨物配送方面進行部署，這對我來說是一個絕好的機會，可以把接力棒傳給 Tekedra 和 Dmitri，讓他們成為聯合CEO。」
在通篇都被特斯拉佔據的現代媒體中，關於自動駕駛，Krafcik 這個人，你不得不知。
走過傳統汽車到矽谷，Krafcik 深耕汽車發展十餘年
Krafcik 算是「術業有專攻」，他從傳統汽車行業到矽谷，他一直活躍在汽車這一個領域。
Krafcik 1983 年畢業於史丹佛大學機械工程專業，1988 年獲得 MIT 管理學碩士學位，師從 Jame s P. Womack ，他曾是 MIT 國際汽車項目（IMVP）的研究主任。
在 2015 年轉到 Google 的自動駕駛汽車項目之前，Krafcik 在傳統的汽車製造業工作了幾十年。
1984 年至 1986 年，他在通用汽車和豐田汽車的合資企業中擔任品質和製造工程師；1986 年至 1990 年，他在 MIT 的 IMVP 項目中擔任精實生產研究員和顧問。
在此期間，Krafcik 走訪並研究了 20 個國家的 90 家製造工廠，比較了他們的生產力和品質。他的研究對 Womack 那本《改變世界的機器》（The Machine That Changed the World）一書貢獻極大，該書是對「精益生產」（lean production）的研究，這也是 Krafcik 創造的一個術語。
1990 年，Krafcik 轉到福特汽車公司，在那裡他擔任了多個職位，包括 20 世紀 90 年代末和 21 世紀初福特探險者和林肯領航員的總工程師以及卡車底盤工程的總工程師。
2004 年，Krafcik 跳槽去了韓國廠商現代汽車，那時正值現代汽車快速擴張。豐富的經驗與獨特的理念讓 Krafcik 晉升之路走得很順利，2008 年，Krafcik 成了現代汽車美國區 CEO，負責公司美國業務的戰略方向和管理。
在 Krafcik 任職期間，現代汽車創造了銷量創紀新高，並提高了美國市場份額。2007-2008 年金融危機後，Krafcik 的小組創建了「保證計劃」，根據該計劃，在一年內失去工作的美國人可以無條件退貨。
「在一家韓國企業，美國高管的升遷之路可沒有那麼順利。」Krafcik 曾說。
2014 年，Krafcik 轉任 True Car 公司總裁，這是一家幫助用戶選車購車的網站，他還擔任公司董事會董事。
2015 年，Google 的自動駕駛業務開始走上「仕途」。創始人佩奇和謝爾蓋認為，他們需要一個汽車「達人」來掌舵自動駕駛項目。
Google 的人找到了 Krafcik。剛開始 Krafcik 還在猶豫，他向恩師 Womack 徵詢意見，Womack 的一句話點醒了他：這項事業可能會帶來無法預見的社會變化。
「從 30 米的跳板跳下去，下面的泳池只有水桶那麼大，跳歪了就得摔死。」Krafcik形容那種心情。
9 月，他被任命為 Google 自動駕駛汽車項目的首席執行官。
後來，Google 將自動駕駛汽車項目分離出來，並將其過渡到一家名為 Waymo 的新公司，Krafcik 仍然擔任首席執行官，該公司被安置在 Google 母公司 Alphabet 公司旗下。
至於 Krafcik 加入 Waymo 的初心，他似乎快達成了：
去年，Krafcik 宣布，Waymo 的無人駕駛汽車車隊在公共道路上行駛了超過 2000 萬英里。2019 年，Waymo 開始測試鳳凰城乘客乘坐完全自主的汽車——沒有安全駕駛員。
可就在初心慢慢達成之際，Krafcik 卻宣布離開。
就差一步了，為何 Krafcik 選擇離開？
就在特斯拉與 Uber 等自動駕駛車企為安全問題而大傷腦筋時，Waymo 在 Krafcik 的主導下，成功與菲亞特-克萊斯勒、捷豹路虎、雷諾-日產-三菱聯盟，同時 Waymo 還和租車公司 Avis、汽車出行公司 Lyft 達成合作。
與此同時，旨在自主運輸貨物的 Waymo Via 正在亞利桑那州和德克薩斯州的卡車運輸中心進行測試。去年年底，Waymo 和戴姆勒的 Freightliner 達成協議，開發全自動卡車。
不過，他離職的原因究竟是什麼？
雖然 Waymo 已經確立了自己作為自主車輛技術領先開發商的地位，在公共道路上行駛了 2000 多萬英里，模擬行駛了 200 多億英里，但該公司擴大業務的做法仍然相對保守，這讓那些希望看到自動駕駛車輛遍布全國的人感到失望。
這也是 Krafcik 擔任 CEO 期間的核心內容。
Waymo One 自主叫車服務自 2017 年起在鳳凰城地區提供乘車服務。隨著它從一個擁有有限數量的預選客戶的試點項目發展成為一個向公眾開放的乘車服務，利用一個沒有司機的車隊進行操作。雖然 Waymo 已經討論過將 Waymo One 自主乘車項目擴展到其他城市供公眾使用，但該公司並未給出明確的計劃。
而另一種猜測是：或許是與 Google 團隊不和？
在 Krafcik 的離職公告中，他感謝了 Waymo 團隊，但沒有感謝 Google 的團隊。
而另一邊，Google CEO 桑達‧皮采目前也沒有作出回應。
特斯拉仍在崛起，Google 敗陣下來了嗎？
目前，擁有最多駕駛數據的兩家公司就是 Tesla 和 Waymo。
許多粉絲認為，特斯拉才是世界上最牛的自動駕駛技術領先者，馬斯克也經常放出豪言：公司距離完成完整的自動駕駛技術越來越近。
最近，Krafcik 在接受德國媒體採訪的時候，卻表示，「對我們來說，特斯拉根本就不是競爭對手。我們生產的是完整的自動駕駛系統。而特斯拉是一家汽車製造商，他們開發的是一套很好的駕駛輔助系統。」
在馬斯克看來，自動駕駛和駕駛輔助是兩種具有先後順序的技術。他的計劃是，逐步讓特斯拉的 Autopilot 變得越來越好，直到有一天，它可以在不需要人類司機監督的情況下工作。
但是 Krafcik 認為，這種想法並不現實。
無人駕駛需實時預測前方道路情況，根據數據做路徑規劃，整個過程需要強大的 AI 與機器學習能力支撐。
對此，馬斯克發推回應：「令人驚訝，特斯拉的 AI 硬體和軟體比 Waymo 的都要好。」
其實，二者處理數據的方式不同。
特斯拉通過目前現有的幾十萬輛車收集真實世界的車輛數據，包括它們的執行方式，因為其當前已經達到了半自動駕駛的能力。
而 Waymo 源自於 Google 的自動駕駛項目，它使用了強大的計算機模擬系統，並從那些少量的真實車輛中去學習實踐。
不過，軟硬一體是否與持續產生數據的能力同樣重要？
純演算法的公司是否存在發展弊端？
不知道接下來兩位繼任者如何制定計劃。
畢竟，Tekedra Mawakana 和 Dmitri Dolgov，一位是運營專家，一位是技術路線製定的大牛。二人聯手的 Waymo 又會用怎樣的方案 pk 特斯拉呢？
至於 Krafcik，他說自己將「去尋找新的冒險」。
哦對了，他說將和妻子搬到德克薩斯州的奧斯汀，「我們將在那裡期待著。」
就是馬斯克宣佈建廠的奧斯汀嗎？
（本文經 新智元 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈谷歌自動駕駛 Waymo CEO突然離職！跟馬斯克「互懟」的舊帥去向成疑
〉。）
更多有關 Waymo 大小事：
【矽谷快意恩仇錄 1】馬斯克推文反擊 Waymo CEO：特斯拉的 AI 軟硬體都比你好！
