「我戴戒指是因為它代表不同凡響的意義，但我不會每天都戴同一枚戒指。」Dorsey 創始人 Megan Strachan 表示。過去幾年，實驗室培育鑽石不僅顛覆了傳統珠寶業的商業模式，也對消費者的購買行為產生了巨大的影響。
實驗室培育的鑽石與天然鑽石之間最顯著的差異在於它們形成的環境和時間。天然鑽石的形成是地球漫長歷史的產物，通常發生在地球地幔中，經歷數億年的極端高壓和高溫條件才自然形成，這一過程使碳原子在巨大壓力和高溫下逐漸排列成鑽石特有的立方晶體結構。
相較之下，實驗室培育的鑽石是在科學家精心設計的環境中通過技術所製造的，實驗室會模擬天然鑽石形成的條件，這些技術包括高壓高溫法（HPHT）和化學氣相沉積法 (CVD)。
首先 HPHT 會模擬自然界中形成鑽石的高壓、高溫環境，而 CVD 則把碳原子放入離子氣體反應器，在低壓力和高溫下﹙約700°C-1300°C﹚培育出鑽石，一般而言，這種方法需要大約 4 到 6 週的時間，而生長時間會直接影響最終的鑽石大小。
近年來因鑽石開採造成的環境問題和資源的匱乏，更堆高鑽石的稀有性與價格，甚至永續意識的崛起也讓許多消費者不傾向購買鑽石，也進而讓實驗室培育的鑽石受到市場的青睞。
實驗室鑽石與天然鑽石成分真的相同？
美國寶石研究院(GIA, Gemological Institute of America) 表示，這些人造鑽石在化學和物理特性上與天然鑽石相同，這一點在 2019 年甚至得到了美國聯邦貿易委員會（FTC, Federal Trade Commission）的肯定。
這一科學突破意味著，無論從外觀還是從成分上，實驗室鑽石與天然提取的鑽石毫無二致，但其生產過程更為環保，且避免了天然鑽石開採中可能涉及的倫理問題。
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市場怎麼看？奢侈品品牌也想分一杯羹！
隨著生產成本的降低，實驗室鑽石的價格已大幅度下降，讓更多消費者能可以負擔得起。據鑽石研究公司 Edahn Golan 報導，從 2021 年到 2022 年，實驗室鑽石的銷售額提升了 38%。 2020 年時，消費者可以用比天然鑽石便宜 20% 的價格買到一個實驗室培育的鑽石，直到今日，實驗室培育的鑽石的價格已經比天然鑽石便宜 75% 到 90%。
而這也對傳統珠寶業市場產生了重大影響，傳統天然鑽石的價值正面臨下降的壓力。這一變化迫使珠寶品牌重新考慮其產品線和市場定位。一些知名品牌，如 De Beers，已經開始通過旗下子品牌 Lightbox 推出實驗室製造鑽石，以適應市場變化。
未來預計實驗室培育鑽石將繼續在市場上擴大占比，雖然其長期投資價值仍有待觀察，但它們作為一種更永續的珠寶代表，在年輕人的市場中已經開始穩固地位。
實驗室培育鑽石的出現與銷售成績不僅是科技進步的體現，也是消費者價值觀轉變的結果。
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＊本文開放夥伴轉載，參考資料：《Fastcompany》、《FTC》、《SAN》、OpenAI，首圖來源：Pixabay
（責任編輯：鄒家彥）
