從小我們就被教導地球上有七大洲：非洲、南極洲、亞洲、大洋洲、歐洲、北美洲和南美洲。然而，最新的研究顛覆了這一傳統觀念，主張地球上實際上「只有六大洲」。
這項由德比大學的喬丹・費西恩（Jordan Phethean）博士領導的研究，針對歐洲與北美洲板塊裂解過程進行深入分析，並認為這兩塊板塊其實並沒有完全分開。
費西恩博士在《Gondwana Research》期刊發表的研究指出，傳統地質學認為歐洲與北美洲的板塊在約 5200 萬年前已經分開，但該研究結果顯示，這兩個板塊至今尚未完全裂解，仍處於逐漸分離的過程中。因此，歐洲和北美洲應該被視為「一個整體」，而不是兩個獨立的大洲。
科學家是怎麼發現的？
這項研究特別針對冰島的地質構造進行了深入探討。冰島位於北美洲與歐洲板塊之間，傳統上被認為是約 6000 萬年前因中大西洋海嶺的活動形成的火山島。
然而，費西恩和他的團隊認為，冰島及其周圍的格陵蘭—冰島—法羅群島實際上包含了來自歐洲和北美洲板塊的地質碎片。也就是說，它們並非獨立存在的地形，而是大陸結構的一部分。
這項研究進一步提出了「裂解海洋火山高原（Rifted Oceanic Magmatic Plateau，ROMP）」的新概念，用來描述這種新發現的地質特徵。
這一發現的重要性堪比找到了「失落的亞特蘭提斯」，因為科學家們終於找到了「沉沒於海底的失落大陸的碎片」。
另一證據：冰島與非洲阿法爾地區有相似性
更令人驚訝的是，研究發現冰島與非洲的阿法爾（Afar）地區，雖然距離遙遠，但卻有著驚人的地質相似性。
如果該研究結論成立，就代表歐洲與北美洲的板塊仍在裂解過程中，兩者仍然相互連接。費西恩博士承認這一結論會引起爭議，但他強調，研究是基於細緻的地質分析。
儘管如此，研究仍處於概念階段，團隊計劃進一步檢測冰島的火山岩，以獲取更多證據。
除了對冰島的研究，費西恩此前還發現了一個位於加拿大與格陵蘭之間的隱藏「原始微大陸」。
這個「原始微大陸」大小約和英國差不多，並位於加拿大巴芬島附近的戴維斯海峽下方。這些發現也可以說明大陸裂解與微大陸的形成，其實是持續進行的現象，對於理解板塊運動和未來地球形貌具有重大意義。
這項研究不僅重新定義了板塊運動的歷史，也可能影響未來科學家對地球資源的探索。透過電腦模擬和板塊構造模型，科學家將能更深入理解 ROMP 的形成機制以及其對全球地質結構的影響。這不僅是對傳統地理學的一次重大挑戰，也為我們預測未來地球的面貌提供了新的視角。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《indy100》、《Gondwana Research》。首圖來源：Pixabay。
（責任編輯：廖紹伶）
