歐洲通訊衛星組織 Eutelsat 近期宣布，正積極與歐盟及義大利政府討論擴大其衛星網路服務範圍。這個舉動被視為 Eutelsat 正式挑戰 Elon Musk 的 Starlink，尤其在烏克蘭與歐洲地區的戰略通訊需求日益上升的背景下，雙方競爭已進入關鍵時刻。
歐盟也開始重新思考其通訊主權，尋求降低對美國企業的依賴。若 Eutelsat 能成功獲得更多政策與資金支持，歐洲的衛星通訊格局可能出現顯著轉變。
Eutelsat 歷史悠久，但技術仍無法超越 Starlink
Eutelsat 的歷史可追溯至 1977 年，當時 17 個歐洲國家共同成立了「歐洲通訊衛星組織」，其初衷是發展獨立於美國和蘇聯的衛星通訊基礎設施。1983 年，Eutelsat 成為歐洲第一家衛星電視提供商，並於 2001 年民營化。
2023 年，Eutelsat 與英國低軌衛星公司 OneWeb 合併，躍升為全球第三大衛星營運商。這次合併，Eutelsat 獲得了 OneWeb 已經部署在低地軌的衛星網路系統，等同擁有與 Starlink 類似的技術架構——目前，Eutelsat 有約 653 顆 OneWeb 低軌衛星，每顆衛星在距地表約 1,200 公里的軌道運行，相較於傳統衛星（距離地球約 36,000 公里），能提供更低的延遲和更快的網路傳輸速度。
不過其實在技術層面上，Starlink 與 Eutelsat 還是有明顯差距。Starlink 目前擁有約 7,000 顆衛星，遠超 Eutelsat 的 653 顆，凸顯 Starlink 在覆蓋範圍有顯著優勢。此外，OneWeb 的衛星相對較舊，缺乏 Starlink 擁有的衛星間雷射光鏈（Inter Satellite Laser Link, ISLL）通訊技術，大大限制了其表現能力。
在網速表現上，Starlink 提供高達 200Mbps 的寬頻速度，而 Eutelsat 則為 150Mbps；更重要的是，Starlink 透過母公司 SpaceX 實現了從衛星製造到發射的垂直整合，大幅降低了成本，而 Eutelsat 則依賴第三方供應商，這在成本控制和拓展速度上也都處於劣勢。
以市場端來看，Eutelsat 目前在烏克蘭有約 2,000 個用戶端，遠低於 Starlink 的 40,000 個，Eutelsat CEO Eva Berneke 則表示，公司有能力在「幾個月內」達成相同數量的目標。另外，在供應鏈方面，OneWeb 終端設備成本（加上月費）高達 10,000 美元；相比之下，Starlink 在烏克蘭的一次性費用為 589 美元，月費則落在 95-440 美元之間。
歐盟加碼 IRIS² 衛星網絡計劃，衛星通訊主權思維抬頭
從政治角度看，歐盟希望減少對美國技術的依賴，尤其是在基礎設施方面——烏俄戰爭中，Starlink 的角色更凸顯必須減少依賴美國的必要性。隨著川普再次當選美國總統，歐盟更加擔憂美國政策可能影響 Starlink 在歐洲和烏克蘭的不確定性。
在財政方面，歐盟已啟動耗資 106 億歐元的 IRIS² 衛星網絡計劃，由歐盟資助 60%，預計 2030 年啟動服務。此外，義大利原本考慮與 Starlink 簽署價值 15 億美元的軍事通訊合約，但現在面臨反對聲浪，可能轉而選擇 Eutelsat，將為 Eutelsat 帶來約 3 億美元的年收入。
波蘭外交部長在社交媒體上表示，如果 SpaceX「被證明是不可靠的供應商」，波蘭將尋找其他供應商，歐盟各國頻繁之舉皆在顯示歐洲國家正在重新評估其衛星通訊戰略。
短期內無法取代 Starlink，長遠卻可能改變歐洲衛星市場格局
短期內，Eutelsat 完全取代 Starlink 的可能性較低。除了先前所述，Eutelsat 目前缺乏快速大規模生產和部署終端設備的能力，在衛星數量、覆蓋範圍甚至是技術方面與 Starlink 都存在明顯差距，且公司的財務能力也限制了其進行大規模投資的能力。
但隨著 Eutelsat 擴大與歐盟的合作範圍，未來歐洲市場與 Starlink 有機會發生明顯改變。IRIS² 將在 2030 年將啟動營運，歐洲將擁有更完整的自主衛星通訊系統，進一步降低對 Starlink的依賴。
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＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：《TNW》、《Reuters》、《Financial Times》，首圖來源：Eutelsat
（責任編輯：鄒家彥）
