美國密西根大學已開發出一款完全透明的太陽能聚光器，利用這個設備，任何窗戶或像是你手機螢幕等玻璃板都可以變成太陽能光電電池。這款電池跟之前你所聽說過的任何「透明」太陽能電池不一樣的是，這款真的是透明的，所以可以被廣泛應用在各種地方，例如：玻璃帷幕大樓、手機或電子閱讀裝置上。
以科學角度來說，透明的太陽能電池其實有所矛盾。
太陽能電池，尤其是光電電池的這種，其原理是吸收光能，再將光能轉化成電能。所以如果電池材質是透明的，那麼所有的光線都會穿透此介質再反射到你的眼睛，這也是為什麼早期的透明太陽能電池其實不完全透明，而且雪上加霜的是，這些電池還會投射出彩色光線。
為了克服這個限制，密西根大學的研究團隊使用了一個不同的採光技巧—「冷光太陽能聚光器（luminescent solar concentrator）」。
「冷光太陽能聚光器」包含了特殊有機鹽，其可以吸收特定的不可見紫外線與紅外線光，然後再轉為其它波長的紅外線光。這個紅外線光會被導到塑膠的邊緣，然後再由建於邊緣的傳統光電電池轉為電能。如果你近看，會看到塑膠板的邊緣有一圈黑色的東西，但除此之外，這個電池設計真的很透明。
這個「冷光太陽能聚光器」的太陽能轉換率約 1%，但要達到 5% 應該很有機會；而一般不透明的太陽能聚光器的轉換率約為 7%。雖然這些數字看起來很小，但若家家戶戶的每扇窗戶都採用這個裝置，這些能量相加起來也會很可觀。有了這個裝置，你的手機和平板可能可以有無限電力！
如果產品的售價合理，這個創新的透明太陽能電池用途非常廣泛，無論是工業或商業，亦或是消費性電子商品都非常適用。目前太陽能板在推廣上最大的困境是外觀，現有的太陽能板實在算不上美觀，所以如果我們能成功製造出透明的塑膠玻璃的太陽能板，這個市場商機絕對很龐大。
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（文字與圖片來源：EXTREMETECH）
