本文由電子商務社區平台 Storenvy 的創辦人 Jon Crawford 撰寫，詳細介紹了他的公司在被 YC 接受但又因團隊解散的原因而被 YC 踢回家的過程，以及他如何與妻子兩個人又把公司一步一步帶上正軌，最終獲得總計 650 萬美元的融資。
（以下文字以 Crawford 第一人稱撰寫）
在 2008 年，我創立了 Storenvy ，一個基於社交網絡的電子商務平台，為人們提供免費簡易但卻精致的線上商店。關於 Storenvy 最特別的一點，就是它完全是圍繞線上社區建立起來的，並且我們整合了所有線上商店的功能，試圖打造一個社交電子商務市場。更具體的說，我們就是「Tumblr 版的電子商務」。
不過在 2010 年的時候，我進入了 YC，然後又被踢回了家，共同創辦人也走了，但後來我又從一些重要的投資人那拿到了 150 萬美元融資，之後再獲得了 500 萬美元的 A 輪投資。
這就是我的故事，這就是 Storenvy 的故事。
在去年春天我就開始認真思考如何為公司找到融資。我熟通 Ruby on Rails，是個典型的產品人，而在當時我對 VC（《TO》編按：Venture Capital 創投） 一竅不通。
Storenvy 是我的第一次創業，但我住在矽谷之外的堪薩斯城。不過在我們有了一些不錯的產品、早期的關注度和一些人脈之後，我走向了灣區，去和一些我在 AngelList 上認識的有名的 VC 接觸。
會面都還不錯，反饋都很正面並且都有約到下一次會面，但仍然沒有確定下來的承諾。
這些 VC 當中有個我比較熟的邀請我去吃早餐，當時還有另外四家新創公司的創辦人，他們其中有幾個正在 YC 的孵化中。我並沒有太多想關於 YC 的孵化因為那時我們已經有了產品、客戶和營收，我只是想盡快拿到投資以招聘更多的員工。
但在早餐時有個人很喜歡我們在做的東西，他寫了一封 Email 給 Harj，YC 其中一個合夥人。但是是 5 月中旬，YC 夏季的申請報名已經截止了，但在第二天我和 Harj 喝了杯咖啡之後，他就邀請我去進一步地面試以獲得 YC 的錄取。
- 與 YC 創辦人 Paul Graham 相談甚歡
一周後，我回到了舊金山並去 Paul Graham 家裡坐了一個小時，之後我又直接去了機場。與 Paul 和 Harj 的談話可以說是一種體驗，Paul 常常問些很刁鑽的問題，並且總是在我嘗試著回答事打斷我，但他的建議的確很有遠見。
由於他創立了 Viaweb（之後被雅虎收購，更名為雅虎商店），Storenvy 對他來說好像一個親密的產品。「這很有趣，我們從來沒有投資過一家打造線上商店的公司」。
我和他談了有近一個小時，這對於平常只有 15 分鐘的 YC 面試來說，很少見。之後在去機場的路上，我又接到 Paul 打來的電話，告訴我他們希望能夠投資我。那種感覺爽呆了，我進了 YC，世界上早期新創公司的菁英孵化器。而我甚至沒有填過任何麻煩復雜的申請表，前途一片光明。
之後我發了一些慶祝的 tweet，雖然我一直被告知最好把好消息留在最後，但不管如何，我實在是忍不住。
我自認為我自己並不屬於矽谷，我是個外來者，但卻拿到了一張入場券。唯一的問題就是：夏季的孵化在 7 天後就開始了，而我必須在這段時間內把公司搬進灣區。
- 變數：共同創辦人不願搬到 YC
我還想在這裡告訴大家一些內幕，這很重要。Storenvy 是由我和另外兩個人共同創立的。當時我們打造了產品的原型，在不同的城市（堪薩斯、聖地亞哥和奧蘭多）。另外兩個人都非常聰明、很有創意並且做事認真，他們都已經成家，所以我是知道搬去灣區對他們來說很為難，雖然他們很願意、很想這麼做。
當時我們談論了很久，在 YC 開始前兩天，他們還是決定不去，因為創業生活並不是他們想要的。他們更希望在家裡運營我們當時創立的另一個 T 恤印製公司，一個賺的錢用來運營 Storenvy 的公司。
而我就在接下來的 36 個小時裡收拾東西，準備出發。
- 毫無預期災難的開始
在 YC 開始前一天，我發了一封 Email 給 Paul 告訴他我們的團隊有了變化。
當時我並不覺得這會是一個大問題，我天真地認為他會給我一些關於如何處理新情況的建議。但是，哎，Paul 對於這個改變很不高興，但我也只是做了我認為對自己公司最好的決定。
不過在幾個小時後，我還是和妻子、狗以及所有家當登上了去往灣區的飛機。7 天時間根本不夠在舊金山找到一個像樣的房子，所以我們暫時住在了酒店，而誰也想不到一住就是一個月。
第二天一早，Paul 就回了我郵件並且安排了一個與整個 YC 顧問團隊的會面，試圖討論一下 Storenvy 的未來。
由於我當時還沒車，花了 100 美元叫計程車就去了山景城（Mountain View）。在走進 YC 的路上，感覺很不錯，就像是一個新創企業的大學一樣，你能夠感受到裡面的滲出的能量和智慧。
我和妻子坐在那等 Paul 和 Harj，我試著擺玩手機，但實在是無法集中注意力。他們會說什麼？我開始緊張起來。
現在我其實並不太記得當時會面的具體細節，我只記得強迫自己冷靜下來，並試圖成熟地處理壞消息，但一切都是白費功夫。
- 冷酷地被 YC 踢出
我想要說服 Paul 我能夠重新打造團隊，這並不會影響到 Storenvy 的潛力。而他拒絕我的主要原因是改變太多了，並且他們不太看好只有一個創辦人的新創企業。
時機不太對，不過我也沒辦法，只能一直向他們推銷我自己，強調 Storenvy 的前景，而他們似乎還是有些猶豫。等最後他們又到辦公室裡討論了之後，還是告訴我他們並不準備現在投資 Storenvy，但讓我等到冬季的 YC 再來。
這就好像是我在手術台上失去了一位病人一樣，你如何能接受在同一天進入 YC 然後又被踢回家？我很理解他們的決定，但當時的我真的是很絕望。
我很失落地回到了酒店，但仍然殘存著希望，我到處發郵件，祈禱我身邊有人能夠告訴我該怎麼做才能改變 Paul 的決定。但一過就是 5 天，結束了。
- 決定繼續待在矽谷爲理想打拼
我在一個不熟悉的城市——沒有團隊、沒有資金、住在酒店，那一周的變化實在是太爛了，簡直就是天堂到地獄。
而這正是大多數人會放棄的時候。但我是個非常頑固的人，當我真正想要做什麼事時，我不知道放棄是什麼。
當時我的確花了一些時間才緩過神來，甚至也想過「恩…… 我是不是應該去我媽那待幾個星期」，但那些念頭很快就沒了。我還有一些可以支持幾個月的現金，我決定繼續下去。
爲事業拼命，開始瘋狂社交
我知道如果我仍然希望我的公司能夠走到預想的那個階段，那麼我必須待在灣區，所以我和妻子第一件事是先把住所找到。在六月份我們搬到了一個臨時的公寓，然後我就開始瘋狂地社交。
無論早餐、中餐、晚餐都會和一些灣區的創業者們一起，我一向是一個比較合得來的人，性格也外向，線上名聲也不錯，而現在有開始參加一些創業會議之類的活動。而我妻子更是開始表現得像一位共同創辦人。
我們花了很多時間在 Facebook 和 Twitter 進行推廣，但我們是以一種更加私人的方式進行的，而不是像大多數公司一樣以官方的名義。我們把我們的真實身份公布在 Storenvy 社區裡，讓大家了解我們是誰。
我們每周都會隨機贈送一些贈品，並製作一個好玩的影片來告訴大家誰贏得了獎品，人們很喜歡這樣。我們的用戶實實在在地開始和我們有了一種關聯，而這樣的透明度，是有正面的意義的。
情況開始好轉
幾個月後，YC 的 Demo Day 開始了又結束了，而我們的狀況也開始好轉。我能從每個月增長的用戶趨勢中看出，已經到了一個需要第二次融資的階段了。
我可以寫一些關於我是如何融資的一些技巧，但是說實話，看 TC （《TO》編按：科技媒體TechCrunch）的文章就夠了。在接下來的四周裡，我不僅拿到了確定的協議，甚至我決定把原來初定的融資金額加倍，好讓給多的人參與進來。
最後，從一系列的投資人身上，我們拿到了 150 萬美元的融資，包括了 Spark Captial、First Round Capital 等等。（再之後又獲得 500 萬美元的 A 輪，不過這是後話了）
- 如何起死回生？我已經失敗過一次了，不怕再次失敗
人們開始詢問我是如何做到的。在我這一年的經歷中，我學到最多的就是「別做什麼」，只是我還是沒學會。
但實話實說，真正對我有幫助的其實是一個事實，我已經失敗過一次了，並不怕再次失敗。投資人很喜歡創始人的一種特質，那就是彈性。你可能會說說不定是因為我被 YC 踢出的經歷讓我拿到了融資，這就好像是一個不錯的賣點，但其實是因為我挺過了低迷期並且一直沒有放棄 Storenvy 最初的願景。
我想說明的一點是，我非常尊敬 Paul 和 Harj 等 YC 的團隊，他們是一個為新創企業服務的非常棒的項目。Paul 放棄 Storenvy 的決定是對的，在當時的情況下。我也很希望當時事情能夠成功，推薦所有的新創企業都可以嘗試著報名。
但我也希望大家明白，YC 的拒絕並不等於市場和用戶的拒絕。
這一年的經歷非常珍貴，一年前我絕對不敢想像事情會這樣發展下去。現在我住在舊金山，全家都在，我過上了我希望已久的創業生活，我愛死了！
最好玩的地方在於，我並沒有感覺到任何成就感，只是覺得終於得到了我希望得到的資源。
我一位朋友曾說過：「一個公司是建立在三個點上的：願景、團隊和引導力」。現在我們已經有了願景和引導力，我正在努力建造一個團隊。
（轉載來源自合作媒體《36kr》; 原文出處：：joncrawford.com ; 圖片來源：dariusmonsef , CC Licensed）
