原文發表於 2020/10/29
疫情仍肆虐各國，每個政府都在呼籲國人保持社交距離，減少人與人的接觸以降低疾病的傳播。但是，會做社交距離的動物，不只人類！
美國俄亥俄州立大學的動物行為研究團隊發現：吸血蝙蝠在身體不舒服時，會與同伴保持社交距離。
研究：吸血蝙蝠的社交距離行為
所以研究是怎麼做的呢？研究團隊在吸血蝙蝠的棲息地—一棵中空的樹中抓了 31 隻吸血蝙蝠進行追蹤。研究人員把 31 隻蝙蝠分成 16 隻的實驗組與 15 隻的對照組，並對實驗組的蝙蝠打了脂多醣（Lipopolysaccharide），一種不會致病、只會引起強烈免疫反應的內毒素；對照組則是施打鹽水，並觀察他們後續的社交行為。
根據追蹤器的數據顯示，「生病」的蝙蝠與健康的蝙蝠相較下來更少與同伴互動，而在藥效過了之後，才恢復社交行為。顯示「出現病徵」會影響棲息地中的蝙蝠社交行為。ㄒㄧ
你可能會說：什麼？我發燒的時候也會只想在床上睡覺啊，這樣就社交距離？
沒錯，研究人員也有指出，吸血蝙蝠減少與同伴的互動行為，很可能不是「蝙蝠主動與同伴保持距離以預防同伴感染」，而可能是因為蝙蝠昏睡的時間變得更多，減少了移動次數與社交機會。研究人員把這個現象稱為「被動社交距離」（passive social distancing）。
但不管如何，吸血蝙蝠的行為仍然成功降低了傳染的機會。
不只蝙蝠，還有其他動物也會保持社交距離
除了蝙蝠之外，已知生病會保持社交距離的動物還有：龍蝦、猴子、昆蟲、鳥類等，這些動物都能夠感知到生病的同類並與之迴避。
龍蝦在生病時，會在尿液中釋放出特殊的化學物質，讓其他健康的同類在聞到不同氣味後可以儘速避開。
而螞蟻應該是社交距離做得最好的動物。當螞蟻感受到棲息地中有同伴受到感染時，生病與健康的螞蟻都會改變行為。生病的螞蟻為自主隔離，而健康的螞蟻則是會減少與同伴互動的次數以降低感染機會。
此外，由於通常最容易受到感染的螞蟻會是出外覓食的工蟻，因此一旦有疾病出現，螞蟻便會將工蟻與最脆弱的蟻后、雌蟻隔離，降低風險。
是不是從動物身上學到了一課呢？疫情仍在外頭肆虐，提醒大家出門要戴口罩、勤洗手，並保持適當的社交距離唷。
參考資料
（本文提供合作夥伴轉載。）
