去年春夏，專注女性的求職網站 Muse 公司的創始人之一、15 Women to Watch in Tech 之一的 Kathryn Minshew，努力為女性求職網站籌募資金；該網站的用戶以每月 30% 的速度增長，在 2012 年的六月份已有 25 萬的活躍用戶。
- 她們試著找投資人，但得到的回應卻是：「小女孩，別太自大」
她和她的合夥人找遍了所能找到的所有風險投資家、天使投資人、熟人以及朋友，但，儘管她的公司有著堅實的基礎、良好的企業文化和充滿激情的團隊，但資金籌募的效果卻不盡人意。
一度，這位創始人以郵件的形式被引薦給一個風險投資公司的負責人，但是得到的卻是助手的回覆，Minshew 說，
「助手給我們的理由是，如果我們是以這種的方式被介紹給投資夥伴，那麼，他就只能將我們移交給他的助理了，而我的回覆是『非常感謝，我很喜歡與人談話，但是我現在正專注於一個產品，我只願意和一個有決策能力的人交談。』」
這個回覆她構思了很久，發送前，她還請五個女性朋友也是她的合夥人過目，她們都覺得這種口吻很好，沒有什麼問題。但是她從那個公司助理那得到的信息卻讓人更震驚，「我得到的是一個大大的巴掌」，她說，
「我收到的回覆是這樣的，『小女孩，別太自大（Don’t get too big for your britches, little girl.）』，這樣的事情同樣居然又發生了第二次。」
當 Minshew 把這個回覆給她的合夥人看時，她們都對這樣厚顏的話語感到十分吃驚。她們從未收到這樣的回覆，她們不明白為什麼他們的回應是如此冷淡和氣憤。
- 「你們要不要在這個小公司的前面加上一位男性合夥人，以增加信譽？」
尋遍了 200 個以上的風險投資後，Muse 最終於從 Y Combinator、500 Startups、Great OaksVentures，以及其他公司籌集了到了 120 萬美元的投資。但這遠比其他的公司的融資過程困難的多。
在每個回合，Minshew 都不得不面對一個難以逃避的現實：她是一個女人。
與其他的女性創業家一樣，她不得不客克服籌集資金時所遇到的額外的困難，「去年發生的一些事情，讓人不得不承認，如果我是一個男性的話情況會非常不同。」Minshew 說。
當她試圖籌集資金時，Minshew 不得不注意她的脾氣和態度，「當我表現的愈是脾氣好、安靜，以及好說話的時候，我愈容易成功；但是這很難平衡，在領導公司的時候你要強硬，在尋求投資的時候又不得不表現溫柔」，女性給人的溫柔、甜美印象這時候，卻又成為女性創業家向風險資本家和天使投資人尋求投資時的短板。
有時候，注重金錢的男性們很難領會到 Minshew 和其他創始人背後的經營理念。「有一次我去見一個投資夥伴，他說『是的，我昨天登陸了網站，但是它並未足夠的吸引到我』，我多麼希望我是現在的我，我會回過頭對他說『沒有吸引到你也沒有關係，因為這並不是為你而建的』，他明確告訴我，他之所以會與我見面是因為有 9 個人都說他應該與我見面。」
她甚至遇過一個她很信賴的顧問，建議她在這個小公司的前面加上一位男性合夥人，以增加信譽。
「他的建議是好的，但是他的態度卻難以忘記。」這種觀念在狗吃狗的風險投資領域普遍存在。
諸多因素，不論是體制的還是意識方面的，都成了女性創業家獲得與其他男性相同資金數目的阻礙；這不是一個不可以解決的問題，而是需要去探索。
- 「因為缺少獲得資金的途徑，女性所得到的的投資要比男性少 70%」
女性創業家在籌集資金、啟動公司時，會遇到一些獨特的問題，但同樣的也會遇到其他男性創業家所遇到的挑戰。
連續創業家也是影響女性籌募資金的一個重要的因素。成功的創業家經常會在退出他們的第一個風險投資支持的公司後，再建立一個新的公司；這就限制了那些第一次創業的人（不論是男性還是女性）獲得投資的機會。天使投資人和風險投資人更樂意將錢投資給那些曾經立過公司的人，因為他們更有可能為自己帶來回報。
在全球範圍內，婦女創辦企業並為獲得資本所做的努力，顯得是那麼的無能為力。
「因為缺少獲得資金的途徑，女性所得到的的投資要比男性少 70%」，美國著名以投資新上市公司為主的考夫曼基金會副主席 Lesa Mitchell，在《紐約時報》上如是說。
這個問題也同樣延伸到高科技產業。Diana Project 發現，獲得投資的企業裡，只有 5% 企業的管理團隊的中有女性。而設立在 New Hampshire University 創業研究中心的報導稱，通過獲得風險投資創業的企業中，只有 9.4% 是女性在經營。Dow Jones Venture Source 的研究成果中發現，獲得 2010 年風險投資的企業中，只有 6% 初創公司有女 CEO，只有 7% 擁有女性的創始人。儘管女性佔不到財富 500 強企業 CEO 的 5%，但她們佔據了 2012 商學院學生的 31%（比十年前上升了 26%），而在 2008 年，女性取得計算機和信息科學學位的比例達到 18%。
部分的問題來自於風險投資領域的社會結構。「風險投資是一個基於人脈的過程。基本上你從你認識的人，或從認識的人認識的人那裡獲得投資。這是一個非常緊密的聯繫」，巴布森學院 Entrepreneurship 專業教授、現任 Goldman Sachs’ 10,000 Small Businesses 項目的學術總監 Patricia G. Greene 如是說。
種子基金 500 Startups 的創始人Dave McClure 說，投資與否通常都是憑藉直覺。投資人通常會尋找那些年輕的、聰明的、優秀的創業者進行投資，這是人的本性。而典型的投資者，通常是一個年老的、剛毅的白人男性，他們容易投資給年輕的、剛毅的白人男性；這對於另外一部分人就會形成一種偏見。
這不是公開的性別歧視，它是簡單的心理學。
現為品牌顧問的 Alisha Ramos 曾是哈佛大學的學生，在大學時就對為女性提供資金進行了研究並獲得榮譽。她十分同意 McClure 的觀點，儘管她對女性進行採訪時，她們都認為性別並不是一個問題，但 Ramos卻發現，
「整個生態系統都是以男性為主的，因此或多或少都會有來自男性的歧視，儘管她們並沒有意識到這一點。」
「我認為投資者所擔憂的是，女性懷孕後就會回家照顧丈夫和小孩，這是我們經常聽到的」， Greene 表示自己不認同那種「小女人不能做這樣的事情的觀點」，但她也能理解他們的那種擔憂。
- 解決問題的方法
一、改變意識
男性投資者們很難從女性的視角來看待世界，最直接的體現就是，他們很難克服對女性的偏見；這體現在男性於女性的對話之中、體現在這一個個相似的故事當中。
二、增加女性風險投資家的數量
Center for Venture 的報告指出，在美國 2011 年風險投資家中，女性的人數占到 12%－－當然投資家的種族構成較為單一似乎也值得重視，研究發現其他族裔的風險投資家僅佔風險投資家人數的 4%。另一份報告則顯示，在 2011 年的投資人排行榜中，僅有兩位女性，在風險投資公司裡女性員工僅佔 8%
這是一個艱難的道路，正如風險投資傾向於資助自己，他們也會僱用和他們一樣的人。在出售掉 mediabistro.com 網站後，女性創辦人 Touby 試圖在基金會裡工作，但是她發現這非常困難，即使她是一個成功的、富有經驗的女商人。
「同我競爭的是同樣想獲得這樣一份工作的、優秀的美國男性。我並不像他們，我不是一個銀行家，我沒有像他們那樣的背景，我沒有受到過像他們那樣的培訓，我只有和他們不一樣的人生經歷，因此我想要進入這樣的公司工作，是非常困難的。他們看著我，那感覺就像是他們不知道僱用我可以幹什麼一樣。」Touby 說。
- 情況正緩慢地轉好
機遇對於女性創業家公司獲得投資，非常的重要。過去十年中，在高科技領域有超過 125 家的公司有女性的合夥人或高層領導，這些公司進行了公開募股，並有 5 億美元的資金輸出。這變化雖然緩慢，但最終將會實現。
真正重要的是成功，成功就意味著金錢、意味著資金的增加、大量的資本輸出，以及大規模的的公開募股。這樣的成功是有，但是還遠遠不夠。
每年有愈來愈多的女性創業家們獲得成功。經過數月的努力，Minshew 完成一輪的融資；這是一個轉折點、公司的成長，以及期望值的增長。不管 Muse 的領導者是誰，Muse 成為了風險投資家們難以忽視的投資對象。
對於一個風險投資公司，比一個糟糕的協議更糟糕的是：錯過了下一個大的機會。
（資料來源：TheVerge；圖片來源：Dell’s Official Flickr Page, CC Licensed）
