O.D Kobo，這位在亞洲市場經驗豐富的網路創業家，雖然謙遜的說，談到中國，他不算專家，但他清晰的點出一些美國新創事業常在初期忽略、卻又至關重要的關鍵：「營利化」。
- 先別說這個了，你聽過「Pheed」嗎？
甫在去年 10 月，在社群服務廝殺的戰場上異軍突起、一個野心勃勃想一統江湖的社群平台，「Pheed」登場。短短時間，今年 2 月中它已攻上 App Store 社交類排行榜第 1 名， iPhone 的使用者平均每天花 1.04小時在這個 App 上。
了不起！但，「Pheed」有什麼特別之處？
這麼說吧，其他社群有的功能它不但通通有，更重要的是，它讓分享高品質文字、影音內容的使用者，可以對其他使用者每個月收取 $2 到 $35 的訂閱費，只要你的內容真的有那麼優的話！
- 別怕「營利化」讓你顯得俗氣，「內容為王」概念永不退燒
很多新創事業都對「營利化」這件事避之唯恐不及，就怕在初期就嚇跑了所有人，當然「Pheed」 的創辦人 Kobo 也預料到這個問題。
一個吸引人的新玩意兒要成為真正的一門生意，畢竟是有一段距離的。而如果說，內容才是王道，那麼，何不讓用戶分享利潤來鼓勵他們分享好內容呢？
這個想法，讓「Pheed」在 33 個國家都打入百大熱門 App 排行榜，而且比起其他 App ，使用者平均多花了 15 倍的時間在「Pheed」上。
包括派瑞絲希爾頓、麥克泰森、超模娜歐蜜坎貝爾在內，現在，「Pheed」上聚集了愈來愈多的名人，成長速度更是未見趨緩。「Pheed」同樣有網頁版， Android 版本也已進入測試階段，預定 3月上架。
- 對於中國的網路產業，Kobo 提出了幾項觀察，和他創立「Pheed」的一些心得
1. 利潤可以是產品的一部分
Kobo 把內容營利化的想法來自於中國，他看到一些企業找來明星製造一些熱門簡訊，如果粉絲希望收到這些簡訊，就必須支付 $0.25，那些創造內容的明星，事實上就是在印錢。
美國的新創公司，大多會把焦點放在「製造好的產品」，而且認為「營利化」動機不純；但在中國，情況則完全相反。Kobo 說：「從一開始，這些網路公司想的就是怎麼賺錢。」
一開始就考慮營利化的好處是，你的用戶不會在後期碰到這個問題時，產生劇烈反彈，Instagram 不就做過這件事？雖然立即就改變說詞，不過還是損失了 25% 的用戶，當時「Pheed」則因為接收不了這些蜂擁而至的出走用戶，只得暫時關閉好讓伺服器喘口氣。
2. 慎選夥伴，這是戰爭！
由於很早就確立自己的獲利模式，也就很清楚未來的競爭對手會是誰，所以像 Instagarm 與 Twitter 那樣好友變敵人的情節決不會在中國上演。
從第一天開始，這就是一場壁壘分明的殘酷戰爭，你可以毫無顧慮的分享 FastCompany 的文章到你的 Facebook 或 Twitter上，但跨平台的資源分享在中國卻不盛行，因為大家都在爭奪用戶。
3. 能夠打敗本尊的兇猛山寨就是好東西
「中國人的想法是：如果他們能做，為什麼我們不能做？」 Kobo 說，美國人喜歡做對手還做不到的事，不過中國人則彼此競相模仿，然後思考我怎麼做的比對手更好。
實際使用過「Pheed」後，你大概很快就會發現很多其他社群的功能，只是更靈活。「為什麼我不能讚一則推文？為什麼我不能回推一張喜歡的 Instagram 照片？」 「Pheed」萃取出 Tumblr、YouTube、Facebook 和 Twitter 那些已經運作很好的功能，加上一些新的，Kobo 認為，「Pheed」在內容上可以比其他社群更加的豐富。
4. 好好計算獲利能力
產品的確需要先被大眾接受，不過該怎麼樣擴大財務規模也是一大課題。
Kobo 不停的在研究數字，在沒有確定獲利之前，他和團隊不會開始打造任何東西。一開始，他們想像有 700 萬免費用戶，每個月提供一個基礎上傳內容量，然後當上傳了某個量的影片時，大概可以賺到 $250 萬來渡過第一年。他保守預估，在用戶數達到 2,000 萬人時，大概會有 20 萬付費用戶。
5. 等收支平衡時再來慶祝
「在美國，大家都認為流量能夠為他們賺到錢，不過我想問那些擁有 1,000 萬用戶的人，要怎麼開始獲利？如果連 Google 也不能，你會怎麼做？」
當 Kobo 的公司開始在中國連連得獎時，他已經為中國 3 億 2,000 萬用戶創立了 30 多個平台、入口網站、瀏覽器等等；同時間，財務狀況也開始困窘，他發現他支撐不了那麼多的事業，「當我們看到 Myspace、Youtube 和 Bebo 接二連三的被收購，也想遵循這個規則：流量愈大愈好，在某個時刻員工人數甚至達到了 300 人之多。」
最後他只能靠著一些外包的工作來賺錢支付帳單，同時他的團隊繼續研發新的產品。
諷刺的是，到 2008 年公司應該可以在恆生聯交所公開上市時，實際上口袋空空的 Kobo ，個人財產也被預估到達 3 億美金，外包的廣告工作在中國並不賺錢，而接踵而來的金融海嘯讓他吃足了苦頭，最終與卡達首相合夥才得到喘息的空間。
「現在我回頭想想」Kobo 說：「如果你不是在建立一門生意，那你到底在幹嘛？」
