Udacity，一家致力於將免費大學教育，帶到全球各個連網角落的創業公司，今天宣布獲得 1,500 萬美元的 B 輪融資。其中領投者，正是此前宣稱「軟體正在吞噬世界」的 Andreessen Horowitz－－Netscape 創辦人 Marc Andreessen 與 Ben Horowitz 創辦的創投公司；截止到目前 Udacity 已經拿到 2,110 萬美元的融資。
這輪融資之後，AH 公司的合夥人 Peter Levine 將加入 Udacity 董事會；Levine 也在自己的博客中，闡述了為何要投資 Udacity。
- 軟體正在吞噬世界，Udacity：「能上網就能受教育」
總的來說，他認為 Udacity 是符合「軟體正在吞噬世界」這一理念的：從農業到教育，越來越多的商業模式正在依賴軟體來運行。AH 的目標，就是投資這些最有潛力依賴軟體來顛覆傳統行業的公司；而 Udacity 就是一例，它希望改變現在人們通過傳統的教育機構，來獲得教育資源的狀況，讓每一個有機會上網的孩子都能享受到優質教育資源。
在線教育領域有諸多競爭對手，如可汗學院、CodeAcademy、Coursera 等，此次 AH 的投資將有助於 Udacity 構建一個更成熟的商業模式。雖然 Udacity 先有的課程資源是免費的，但是學生若要透過某些考試來獲得 Udacity 的官方認證，則是要收費的。Udacity 目前也還在嘗試推薦畢業生到相關行業任職，從中獲得推薦費用。
- 推行數位教育，如何讓社會接受認證是一大難題
Udacity 計劃利用這筆新融資進一步構建自己的技術平台，推出行動端應用，引進因材施教的適應性教學技術；他們還會進一步擴充課程資源。現在已經有多家機構達成協議，願意為 Udacity 提供課程資源，包括 Google、微軟、Nvidia 和 Wolfram Alpha 等，在畢業生工作推薦上也會有新的舉措。
自然，Udacity 現在還面臨著諸多難題，除開在線教育領域的激烈競爭外，它還面臨著諸多網絡化教育無法避免的問題，比如虛擬教育真的能完全替代傳統教育嗎？尤其是那些需要大量實驗性學習的課程；再比如教育資歷的認證問題，如何讓其他雇主願意承認 Udacity 的資格認證，是一個非常複雜的難題。對此，Udacity 的 CEO Thrun 表示：「我認為人們對網路教育的認知會慢慢轉變，雖然可能需要一段時間」，希望這輪融資能夠幫到 Udacity 加快這一轉變的完成。
（資料來源：TechCrunch；圖片來源：36kr）
