連續創辦 25 家公司,MIT 教授告訴大家最好的學術實踐就是創業

Robert Langer(鮑伯•蘭格)作為麻省理工(MIT)的教授,擁有全美最大的實驗室(實驗室人員超百人),每年 1000 多萬美元的研發經費,研發效率和產出極高。作為 MIT 為數不多的學院教授(Institute Professors,MIT 最高教授頭銜)之一,Robert Langer 實驗室以研究靶向藥物傳遞系統和組織工程學而出名,累計發表了 1200 多篇專業論文,申請過 900 多項專利,其中 400 多項已經授權。Robert Langer 自幼就很喜歡化學,在康乃爾大學和 MIT 拿了化工專業的學位,進入研究生院後利用自己的化學和化工背景,研究開發與生命健康有關聯和幫助的項目。早在 1991 年,年僅 43 歲的 Robert Langer 就獲得了美國三大科學院院士(美國科學院、美國工程院和醫學院)頭銜,獲得了包括 Charles Stark Draper 獎、Lemelson-MIT 獎和 Albany 醫學中心醫學與生物醫學研究大獎、日本京都獎等榮譽,一直活躍在 MIT 的化學工程系和生物工程系。Robert Langer 不僅學術做得好,而且很有商業頭腦。自從 1987 年起,他一口氣辦連辦 25 家新公司,多數是與他的學生和博士後共同創辦的生物技術公司及醫療器械公司。除了 ​​之前介紹的藥物傳送材料公司Lyndra外,下面再簡單介紹其他幾家公司:

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Living Proof 是一家成立於 2005 年的美容產品公司,由北極星合夥公司(Polaris Partners)出資 5000 萬美元建立,影集《Friends》中好萊塢女星詹妮佛·安妮斯頓是這家公司的代言人,同時也是一位投資人。

Living Proof 的洗髮水中用到的一種叫做 Polyalkylaminoester-1 的聚氨基酯,就是蘭格和他的同事在研究基因療法的過程中從數萬種聚合物中發現的。他說:「通過合成新的聚合物,人們可以解決各種各樣的問題,不管是癌症、基因療法還是頭髮護理。」

蘭格的團隊為 Living Proof 開發的最新產品就是一種叫做 Neotensil 的明膠,它可以起到緊緻皮膚的效果。Neotensil 是以一款名叫 Strateris 的專利產品為基礎開發的。Strateris 是一種可以貼在臉部的聚合物膜,它可以模擬年輕皮膚的緊緻和彈性,只要把它貼在臉上,就可以重新塑造皮膚形象。蘭格指出,Neotensil 只是在 Strateris 基礎上開發的第一款產品。未來公司可能治療脂肪團,或改善牛皮癬、乾燥症等皮膚問題,或是可以延長香水的香味。

此外,公司去年還推出了一款去眼袋的神器,由兩支特製凝膠和一支按摩器組成。凝膠能夠幫助遮蓋眼袋,形成一層無形的彈性膜,有了它,自己在家也可以輕鬆去眼袋,無需去醫院更無需動刀。

BIND BioScienses是一家藥物輸送技術平台公司,成立於 2012 年,採用新的奈米技術向腫瘤靶向輸送藥物。目前公司已經上市,但臨床效果並不理想,股價並不令人滿意。

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公司主要專注於脊椎修復,已上市,但面對客戶群太窄,FDA 批准臨床試驗例數也不多,還面臨著安全性等問題。

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今年早些時候,該公司在新一輪融資中募集 4.5 億美元,此舉似乎是生物科技領域史上最大規模的私募股權融資活動。到目前為止,該公司的融資總額高達驚人的 9.5 億美元,其中包括它從阿斯利康 (2.4 億美元) 和亞力兄 (1 億美元) 收到的預付款以及前幾輪的投資資金。

Moderna 公司自成立以來就以開發人類蛋白質以及抗體藥物作為公司的核心。該公司技術的背後理念是,信使核糖核酸 (RNA) 本身可以作為藥物使用——RNA 是從脫氧核糖核酸 (DNA) 轉錄合成的帶有遺傳信息的一類單鏈核糖核酸。

其掌握的獨特的靶向療法技術也吸引了阿斯利康公司等生物醫藥巨頭與其達成合作協議。阿斯利康獲得 Moderna 總共 40 項抗心血管疾病和代謝性疾病藥物靶標的專利技術;亞力兄買斷治療罕見疾病的 10 項藥物標靶的專利技術。

RNA 藥物研究領域已經越來越成為各大生物醫藥公司的必爭之地。一方面是由於 RNA 療法能夠克服蛋白質類藥物在體內容易被清除的缺點,另一方面也是由於其能夠直接作用於一些突變的致病基因,從而達到更徹底長效治療疾病的目的。此外,近年來載藥系統領域研究的成果為順利將 RNA 藥物輸入體內提供了有力的保障。這都促使 RNA 藥物研究領域的興起。目前科學家們希望能利用這種方法治療一些病毒性疾病如肝炎等以及癌症。

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生物醫藥研發公司 Blend 於今年早期獲得了一項總額為 2100 萬美元的風險投資,用於開發抗體藥物偶聯療法治療癌症的早期研究。研究人員希望利用轉移性抗體與抗腫瘤藥物偶聯,從而達到靶向治療實體瘤疾病的目的。同時,研究人員還採用納米顆粒技術,保證藥物在腫瘤患者體內能夠運輸到相應位置。利用這筆資金,Blend 公司希望能夠完成這一療法的臨床前研究。

其實,抗體藥物偶聯療法並不是近兩年才興起的概念。它的提出甚至可以追溯到上世紀八十年代。這種療法主要是通過將藥物與專一性抗體偶聯後,使藥物能夠專一性識別其要作用的組織和細胞,從而達到靶向治療的作用。

這一概念自提出以來,已經在臨床治療中獲得了巨大的成功。但是,由於抗體本身的性質,這一療法有一些無法避免的短板。其中最重要的就是,抗體分子量過大,使得偶聯後的抗體藥物偶聯體很難在病灶部位富集到所需要的濃度。

而 Blend 公司的研究人員開發出了一種「縮小版」抗體,在保留了抗體的專一性識別作用前提下,大大減小了抗體的分子量,使得其抗體偶聯效率更高。但這也隨​​之帶來了一個問題,這種「縮小版」抗體在體內的半衰期要小於其「原版」抗體。

為了克服這一問題,Blend 公司開發出了專門輸送抗體藥物偶聯體的微型生物藥物偶聯體輸送平台 Pentarin。

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公司發明了一種膠水,可以修復心臟上的創傷。其能粘合心臟組織,並且如同用針縫合一般牢固,同時還能封閉傷口防止並發症。

用針縫合會產生一些問題,每次使用針線縫合都必須重新調整組織位置,而且針會破壞心臟組織,在使用時需要讓針處於固定的位置。另外,針線縫合併不防水,通常針都是金屬材質,所以這種方法必須被更替。公司已經籌集了 1100 多萬美元。2015 年底,歐洲可能會批准使用這種膠水。

2012 年 4 月 12 日,夏爾(Shire)公司買斷 Pervasis 公司所有資產,瞄準了該公司基於血管內皮細胞的技術。夏爾公司支付 Pervasis 公司一筆預付款,以及達到臨床開發、監管、銷售目標等後的相關里程碑款項。Pervasis 公司的優勢候選產品 –Vascugel,目前正在開展 2 項 II 期研究,調查該產品加速血管修復及促進血管健康的能力。

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生物製藥公司 Selecta Biosciences 已與法國製藥巨頭賽諾菲(Sanofi)達成了一項戰略性全球合作,發現和開發高度靶向性、抗原特異性免疫療法用於數種嚴重過敏適應症。

Selecta 目前正在開發一類新的合成疫苗及免疫療法。此次合作,將利用 Selecta 公司專有的合成疫苗顆粒(SyntheticVaccineParticle,SVP)平台,該平台具有一種獨特的能力,能夠對奈米粒子進行工程化,使其具有理想的結構和組成,這些工程化奈米粒子能夠通過平衡機體對特定過敏原的過度活躍反應,來產生免疫耐受。

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Sontra 醫療公司研發了可精確控制皮膚通透性的裝置——SonoPrep,獲得美國專利。SonoPrep 裝置通過傳導率計算和反饋技術來確定皮膚最適通透性水平,一旦達到這一水平,該裝置會自動關閉。

SontraPrep 採用低頻超聲於 15 秒左右穿透皮膚的角質層,從而創造出透皮窗口,使得藥物分子能以比未經作用的完好皮膚高 100 倍的透皮效率通過,且皮膚對非侵犯性經皮藥物輸送或其他治療的通透性可維持 24 小時。

Image titleAcusphere 是一家主要專注於生產用於臨床診斷的微球平台——超聲對比劑 Imagify™,利用 Acusphere 的 ImagifyTM 注射懸劑診斷優點可檢測冠狀動脈疾病。

蘭格創辦公司的方式很獨特,不到時候和火候,他不輕易開辦公司,他很知道投資者的心態,在什麼階段、什麼價位、什麼股權比例投資者才願意進來參股。所以他的每家公司,不愁找不到錢與合作夥伴。他曾在生物技術企業家專刊上分享他辦公司的一些經驗和心得,他認為辦科技創新公司,需要具備一些重要條件:

● 創辦科技公司需要有 3P蘭格認為,創辦科技公司需要有 3P——平台技術(platform)、論文(paper)和專利(patent)

平台技術通常能通過應用核心技術,開發出不同的系列產品,這樣的平台就有必要形成新公司,例如基因泰克(Genentech)就是利用遺傳工程和重組 DNA 技術平台所創辦的。儘管孤立單項的非平台技術也能成功,但具有平台技術的公司和專利技術容易找到錢和合作夥伴,擁有平台技術的初創公司比單一產品的公司更容易成功或有更大機會。

發表論文是學術界升遷的敲門磚,為什麼對創辦公司如此重要?蘭格解釋說,在一流雜誌上發表高質量論文並非做秀,而是通過同行評議,證實您的創造發明或發現是有重大突破, 只有同行或競爭對手說好,才有市場潛力和投資價值。在蘭格看來,如果沒有分量的論文作鋪墊,基本很難成就一家偉大的公司。保持神秘,不願意接受同行評議的成果,很難找到科技和商業的合作夥伴。當然有時一篇論文還不夠,在開發過程中,還需要概念驗證性的好論文。

專利是蘭格實驗室的標準流程,直接從發表論文的過程中,提前申請。最理想的是保護範圍盡量寬的平台技術專利,這樣可以阻止競爭對手吃到免費午餐。投資者和商業合作夥伴對這方面非常看重,沒有 IP 保護的技術,無法吸引資金投入。

● 生物創新企業成功的 2 大因素創辦生命科學企業,取得成功需要 2 大因素,首先是令人信服的技術;其次是團隊能力

首先,只有足夠令人信服的證據,平台技術能解決問題。即必須在動物模型或活體試驗中證明技術的可行性。其次,團隊能力的核心即是「人」,任何成功的企業都是靠優秀的企業家和創業者,即使有再好的平台技術,如果沒有執著的企業家,不畏艱險困苦,不斷攻克重重難關,永不放棄的精神,企業無法成功完成產業化,也無法得到投資者的長期支持。

任何成功的企業需要有好的合作夥伴——能幹有執行力的 CEO 及專業和給力的投資者。對初創企業而言,CEO 和投資者很好溝通和互相理解支持十分重要,好的風險投資對企業有很大幫助。科技企業創業者需要明白:在什麼時候找錢、問誰要錢、怎麼談價等。

蘭格反復強調賺錢不是他的興趣所在,幫助人們改善健康是他的意願。學術界鼓勵走前人未走的路,大公司不希望把錢砸在周期很長的基礎研究上,公司越大未必創新活力高,許多創新成果出資學術界,是因為企業的創新氛圍與學術界不同。

中國多數教授辦公司,都放不下老闆心結。自己的學生怎麼可以做公司的老闆?或請外來和尚做 CEO?正因為這樣違反用人和創業規律的心態,所以才無法使自己的公司做大做強,也無法讓自己的小農經濟公司得到專業投資人的支持,更不要說讓鮑伯蘭格這樣開幾十家公司了。所以中國科學成果產業化效率低的關鍵因素在於教授的心態和觀念需要改變,做自己擅長的事,教學與科研,而不是自己做老總。這個陋習一定得改。否則資本無法介入。

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(本文轉載自合作夥伴《36Kr》;未經授權,不得轉載)