【我們為什麼挑選這篇文章】福特最近投入了一筆自動駕駛有史以來最大投資。被投資的公司是成立不久的Argo AI，以演算法及軟體為主要項目。未來將與福特合作在2021推出自動駕駛車，甚至打算朝向自動駕駛營運商經營。自動駕駛市場競爭又將變得更激烈。（責任編輯：黃筱雯）
作者/微信公眾號車雲（ID：cheyunwang）
昨天，車雲菌被「福特10億美金投資AI公司Argo AI，發力自動駕駛汽車」的消息洗版了。這是有史以來自動駕駛最大投資，但這家中簽的幸運公司消息極少，成立才一年不到。不少人都很疑惑，福特為什麼把重金投給了一家不知名的新創企業？難道只是為了刷一下新聞榜進入年後工作狀態嗎？
我們先回顧一下重點信息：
Argo AI在做自動駕駛虛擬駕駛系統的大腦，也就是演算法和軟體部分。兩位創辦人Bryan Salesky和Peter Rander分別擁有Google和Uber自動駕駛團隊任職背景。
福特投資的10億美金投資不是一次性到帳，而是未來五年陸續給到。投資完成後，福特將成為Argo AI最大的持股人。Argo AI計劃在今年把團隊擴張到200人，和福特的自動駕駛團隊整合，未來會逐漸成為福特的全資子公司。
從僅有的信息猜想，專心做硬體的福特在默默補充軟體能力，組建完整的自動駕駛軟硬體團隊。福特CEO Mark Fields在接受採訪時介紹，福特將研發一款硬體，上面會運行Argo AI的軟體。梳理福特的自動駕駛研究脈絡，Argo AI正好可以補足福特欠缺的自動駕駛的大腦角色。
福特的做法在技術上合情合理。自動駕駛SAE L4所需的人工智慧與計算資源高度相關。演算法對硬體的計算性能、功耗、以及成本把控要求都更高。硬體和演算法軟體深度綁定，才能更好提升性能。出於這樣的考慮，兩家公司將團隊整合成為全資子公司，的的確確有利於沉下心來準備產品研發。
假如單單因為自動駕駛，福特看中的應該是Argo AI的技術實力，但似乎並非如此。
Argo AI兩位創始人有Google Uber兩大科技公司自動駕駛項目的任職背景，但是根據CEO Bryan Salesky Linedin的資料，公司成立不足一年。沒有產品案例，公司信息保密，員工人數未知。國外高級分析師Mike Demler的觀點一針見血：「目前來看，Argo AI什麼也不是，只是一些來自Google和Uber的聰明人組成的小團隊」。
如果不是Argo AI過於謙虛，對看中技術和人才，想做長遠投資的福特來說，應該有不少更好的選擇才對。
Argo AI仿佛是為了被福特收購才成立的。或者說，福特不像在投資一家公司，而是在成立一家新公司。外媒採訪可以為這個想法提供一些證據：
Argo AI和福特對外給出了一個長期計劃——短期目標是到2021年實現SAE L4自動駕駛，未來會考慮向其他公司出售技術許可。為了確保自動駕駛汽車的安全，Argo AI會和其他OEM以及NHTSA這樣的監管者合作溝通。
福特的投資如果還有商業模式上的考慮，更像要從0開始養成一個自動駕駛運營商。
自動駕駛運營商是發展到一定階段後，產業鏈細分產生的新角色，真正開始發揮作用的時間節點正好卡在Argo AI和福特關注的L4自動駕駛：行業認為，L4自動駕駛的商業模式不再2C，車廠把車生產出來後不會賣給普通個人，而是賣給運營商，因此需要運營商統一管理自動駕駛汽車，按責任和延伸價值都由運營商主導。
自動駕駛為汽車行業帶來的最大影響，應該是產業鏈的不斷細分重構。福特投資Argo AI的野心，或許不僅僅在自動駕駛，而是想要與產業鏈上的眾多角色打好關係，關鍵領域必須自己掌握。
自2015年CES宣布轉型移動出行服務商後，這家主機廠就把所有的出行創新內容打包進了智慧移動計劃，所涉內容眾多，集中在車載互聯技術、行動叫車、自動駕駛，消費者體驗以及大數據應用的所有創新，攤子鋪的很大。與福特戰略緊密聯繫的Argo AI，很可能是移動出行計劃落地的一個棋眼。
如此重要的公司，因此才有了重金和幾乎從零開始的「養成計劃」。
當然，想從自動駕駛把攤子鋪大的車企不止福特一家。快人一步的通用一年前花費6億美金收購了自動駕駛解決方案企業Cruise。近期已經宣布開始測試自動駕駛專車APP，已經從自動駕駛汽車本身延伸到出行。
沃爾沃宣布將與瑞典的汽車安全系統公司奧托立夫（Autoliv）建立合資公司，共同開發下一代自動駕駛軟體，並獨家面向全球廠商出售合資公司的技術成果。兩家主機廠在自動駕駛領域的做法，都不滿足於生產製造，在轉向獨立運營商或者技術提供方。
除了主機廠之間的競爭，還有和互聯網公司的博弈。去年，屬於谷歌X實驗研究室的自動駕駛項目獨立出來，成立了一個名為Waymo的公司，就被解讀為向商業化邁出了一小步。菲亞特克萊斯勒宣布和谷歌合作生產無人駕駛專用的混動小貨車，測試車隊已經達到了100輛。
這些案例的出現在向我們說明：研究自動駕駛的企業，已經不單單局限在磨練技術，對商業模式也在思考布局了。從目前的嘗試來看，車企都採用投資或與互聯網企業成立合資公司的形式做出嘗試。原有的體制下很難誕生新的商業模式，或許是一個主因。
回到福特和Argo AI的新聞，在暢想環節，福特CEO提到可能會讓Argo AI在未來引入新的投資人、IPO上市。但對Argo AI而言，公司還處在最開始的階段，福特的錢也還沒有全部到手，當務之急還是擴充團隊。根據消息，除了在匹茲堡總部，公司另外兩個工程中心——南密西根和加州灣區也在填充人才炸彈。
非常老土的結尾：一切有了苗頭，但一切還都是新的，還要等待時間檢驗。
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（本文經原作者車雲授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈福特10億投資Argo AI：自動駕駛運營商「養成計劃」？〉。）
