【我們為什麼挑選這篇文章】又有新的選手加入無人車的隊伍啦。現在在無人車領域上有 Uber、Google、Tesla 以及各家傳統車廠，沒想到看似壅擠的隊伍中又有人想上車啦！本次是由線上教育平台 Udacity 分家出來的 Voyage，先不說別的，他們的優勢就是 Udacity 本身出產了很多無人車領域的工程師，最棘手的人才問題就先解決了一半！（責任編輯：陳君毅）
自動駕駛領域火了，當年這個領域的先行者、Google 無人駕駛項目創始人 Sebastian Thrun 卻全身而退，從 Google 離職創辦了在線教育公司 Udacity。如今，眼看著這塊領域越來越熱，Udacity 終於坐不住了，由 Udacity 工程和產品副總裁 Oliver Cameron 負責、Udacity 投資的自動駕駛汽車出行服務公司 Voyage 宣告成立。
改裝，而非自己打造車輛
36 氪了解到，Voyage 將致力於改裝目前已大規模量產的車型來創建一個自動駕駛出租車隊，而非自主研發和銷售自動駕駛汽車。在 Voyage 成立之前，Udacity 已經在半年前推出了自動駕駛在線課程，負責開展該課程的正是新公司 Voyage 的 CEO、Udacity 工程和產品副總裁 Oliver Cameron。
據了解，由於和 Udacity 千絲萬縷的關係，Udacity 創始人 Thrun 又有著 Google 無人駕駛之父的地位。因此自從 Voyage 成立的消息傳開後，矽谷的投資人就對該公司表現出濃厚興趣。目前，Voyage 已經完成了種子輪融資，投資方包括 Khosla Ventures，Initialized Capital 和 Charles River Ventures。
目標是全自動計程車
根據官方的說法，創建 Voyage 的動機在於，自動駕駛汽車有機會以非常低的成本為人們提供出行服務。一個疑問是，「由自動駕駛技術驅動的車隊來提供出行服務的運營商」，是特斯拉、Uber 甚至 Google 設想的未來，也是通用福特奔馳們設想的未來。也就是說，這個市場已經足夠擁擠了，而成熟的運營可能要到幾年之後了，為什麼 Udacity 要來攤這趟渾水呢？
Cameron 告訴媒體，公司已經拿到了部署自動駕駛車隊的許可證，在未來的幾個月裡，Voyage 的車隊會在「一些區域」開展服務。但他沒有透露具體城市。「我們會在未來幾週完成部署（自動駕駛車隊），而非 5 年甚至更久。注意，我們談論的時間單位是周，而非年或月」。
Cameron 及新成立的 Voyage 團隊的大部分成員在 Udacity 任職期間就參與了 Udacity 的開源自動駕駛汽車項目。去年秋天，Udacity 的開源自動駕駛汽車在灣區的國王大道在一個半小時內行駛了 31 英里，期間汽車自行處理了 140 個交通信號燈、無數人行道和魯莽的行人。「那是我職業生涯中最棒的一天。」Cameron 意識到，他或許可以以此來開闢一個新業務。
如上文所說，Voyage 正在購買必要的傳感器來改造現有汽車。同時也在研發自動駕駛軟件系統。如果非要挑出 Voyage 和這個市場上其他玩家不一樣的地方：「Voyage 致力於打造自動駕駛出租車的全部用戶體驗」。
「當你坐進車內，只需要說一句：『走吧，Voyage』我們是假設你是司機來打造用戶體驗的」。當然，目前 Voyage 自動駕駛汽車仍然需要配備一名司機，公司的長遠目標是，乘客可以通過語音完成控制音樂播放、以及指示汽車啟動和停止等幾乎所有的功能。
後進者 Voyage 有機會嗎？
問題是，單憑幾張許可就想領先 Uber、福特這樣財力雄厚亦或是製造經驗豐富的巨頭嗎？我們認為，Voyage 的底氣還是來自 Udacity 已經開展 6 個月，成效不錯的自動駕駛工程師課程計劃。根據 Udacity 官網的資料，目前認可 Udacity 學位的自動駕駛技術相關企業包括了 Google、滴滴、博世、奔馳、英偉達和 Lyft 等。既然已經有了穩定的自動駕駛人才輸出能力，為何不直接創辦一家新公司加入戰場？
畢竟，市場還有非常廣闊的擴張空間：據美國統計局最近的一項調查顯示，在美國，只有 30％的成年人使用了像 Uber 這樣的打車應用。也就是說 Uber 並沒有絕對主導整個市場，相反，留給後來者施展的空間還很大。 Cameron 認為，Voyage 可能會是人們在將來輕鬆的以低成本實現出行的眾多選擇之一。
從 Udacity 分拆獨立，獲 Udacity 投資是大概率的事情。 Udacity CMO Shernaz Daver 證實了我們的猜測：「Udacity 會在新成立的公司中佔有一定的股份」。儘管如此，也許是 Google 對加入 Uber 從事競品業務的前 Google 無人駕駛工程師 Anthony Levandowski 的窮追猛打嚇到了 Thrun，他對媒體表示：「由於我此前在 Google 無人駕駛項目中扮演的角色所造成的競業關係，我不會參與關於 Voyage 公司發展的任何規劃。祝 Cameron 及其團隊一切順利」。
如上文中提到的，這個領域已經足夠擁擠，2017 年 4 月才成立的 Voyage 還有機會嗎？誰又說得準呢，這行最缺的人才 Voyage 不必擔心，他們又知趣的放棄了製造汽車改為改造量產汽車。
Sebastian Thrun 背後支持的 Voyage，會在未來的某一天讓 Uber 失眠嗎？
（本文經合作夥伴 36kr 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為：《谷歌無人駕駛之父的教育公司 Udacity，如今把火燒向了 Uber 後院》；圖片來源：Voyage 官網。）
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