經過 30 年營運，現在的亞馬遜（Amazon）已經成為市值高達 2 兆美元，全球最大的零售商之一，甚至還同時身兼科技巨頭。然而，在 2001 年網際網路泡沫破裂之際，亞馬遜卻曾經差點撐不下去，最終靠著 Costco 創辦人的一句話，讓貝佐斯得以帶領公司起死回生。
商業記者 Brad Stone 在 2013 年出版的《The Everything Store》一書中，揭露了亞馬遜創辦人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos），堅強度過網路泡沫時期的秘辛。
回顧 2001 年，即網路泡沫徹底破滅，導致許多備受看好的新興企業，最終走向全面潰敗的艱難時期，由貝佐斯所領導的亞馬遜，其公司股價亦下跌達 90%。
當時貝佐斯與 Costco 創辦人 Jim Sinegal，正坐在亞馬遜辦公室附近的一家星巴克中，討論關於商品批發及定價的相關策略。
Jim Sinegal 在星巴克中向貝佐斯解釋，Costco 究竟是如何消除不必要的成本，並且與供應商保持堅定的夥伴關係，確保大宗商品擁有最佳來源與進貨售價，從而以「極其便宜」的價格出售，把多元化的產品帶給消費者。
商業記者 Brad Stone 指出，Costco 之所以能夠壓低商品零售價格的理由，在於該公司所採行的會員制度，即年費構成了 Costco 大部分的毛利。
Costco 所強調的「價值至上」
Brad Stone 認為，對於消費者來說 Costco 收取年費只不過是「一次性的痛苦」，但每當顧客走進 Costco，並且看見他們所擺出來的商品，確實比其他地方更便宜時，這樣的正向循環就會促使年度會費收入變得越來越高，因為顧客明白自己可以在 Costco 找到更廉價的產品。
Costco 創辦人 Jim Sinegal 將上述概念完整傳達給了貝佐斯，並且進一步指出，Costco 如此做法的背後精神，事實上可以濃縮成一句話，那就是「價值至上」，零售商必須努力確保自己可以提供足夠的價值體驗，進而讓顧客感到滿意。
Jim Sinegal 在接受 Brad Stone 採訪時指出，他相信貝佐斯後來深入思考了 Costco 的作法，並且認為自己可以將相同的理念，套用到亞馬遜的零售業務。
貝佐斯從未公開稱讚 Jim Sinegal 的經營理念，也並未正面承認過亞馬遜曾經參考了 Costco 的營運策略，不過 Brad Stone 仍於書中寫道，就在該次星巴克交談後幾天，亞馬遜內部即召開一場會議，主題是公司該如何創造差異化的定價策略，以及向顧客承諾最低價格的必要性。
「這個世界上只有兩種公司」
2001 年夏天，亞馬遜開始主動下調許多旗艦產品的價格，包含書籍、音樂和影片，在某些情況下折扣甚至高達 30%；貝佐斯當時向《紐約時報》指出，這個世界上只有兩種公司，一種致力於提高商品價格，另一種則致力於降低價格，而亞馬遜將會努力成為後者。
到了 2001 年底，亞馬遜終於拿下了公司成立以來，第一個擁有獲利的季度，商品銷售額出現大幅反彈；貝佐斯將該成就歸功於產品價格下降，並且向顧客承諾消除不必要的成本，以便提供更多消費折扣，然而這個策略正好跟 Costco 的理念不謀而合。
貝佐斯在 2002 年向媒體表示，推動亞馬遜持續成長的關鍵動能，來自於讓商品「始終保持低價」，並致力於為顧客提供最低價格的產品，因此才能對公司的業績產生重大影響。
讓顧客感到物超所值
隨著企業邁入正向發展，2005 年亞馬遜再度效仿 Costco，推出了自家的會員計畫 Amazon Prime，藉此為付費會員提供更低的折扣價格及免費送貨服務。
在 2016 年致亞馬遜股東的一封信中，貝佐斯似乎刻意選用了一段話，呼應他與 Jim Sinegal 當年在星巴內的促膝長談；貝佐斯說：我們希望 Prime 會員能夠讓顧客感到「物超所值」，但要是無法讓你成為會員，那就是我們不負責任了。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《CNBC》、《The Everything Store》。首圖來源：Pixabay
