既沒有好萊塢規模的製片廠，也沒有貼滿熱門節目的宣傳海報，更沒有音響、舞台，甚至是參觀總部的大量遊客，但它卻是全世界第一大的影視娛樂來源：YouTube。
在開創了消費者於電腦、手機上，欣賞影音內容的潮流之後，現在的 YouTube 已經取代了傳統好萊塢影視業者，成為新一代的「電視之王」。
根據尼爾森（Nielsen）公司的最新調查，YouTube 已經於 2025 年初，成為美國民眾於電視裝置上，收視率最高的影音娛樂供應商，而且 YouTube 的領先地位，在未來將只會有增無減。
該調查亦顯示，美國消費者透過電視觀看 YouTube 的時間，已經全面超越了電腦和手機，即平均每天超過 10 億小時，比起迪士尼旗下十多個有線電視頻道，以及三個串流服務平台所累積的觀看時間總和，還要來得更多。
成功吸引電視觀眾，廣告營收達 98 億
為了應對上述「需求」，YouTube 影音創作者的內容，最近幾年也出現了明顯改變：創作者開始尋求製作更長、更高品質的影音內容，希望吸引在客廳觀看電視的收視群體，例如家庭觀眾。
至於 YouTube 方面，公司近來決定加速優化其電視端應用程式，不僅增加新功能，也試圖讓觀眾欣賞帶有廣告、時間更長的免費影片。
根據 Google 母公司 Alphabet 近日發表的第二季度財報，持續在串流媒體市場領先的 YouTube 平台，其廣告收入比起去年同期增長達 13%，而廣告總營收更達到 98 億美元，高於去年同期的 87 億美元。
YouTube 網路電視產品經理 Christian Oestlian 表示，公司目標是讓 YouTube 應用程式成為民眾連上網際網路後，得到最多影片內容的主要途徑；換句話說就是讓消費者花費更多時間，透過電視觀看 YouTube，為觀眾打造更多的客製化內容。
從網路企業，化身媒體巨頭比肩迪士尼
《華爾街日報》認為，自 YouTube 創立以來的 20 年之間，這個平台始終被視為「電視以外的選擇」，充斥大量廉價、低品質的短片內容；源於好萊塢的傳統電視業者，雖然曾擔心 YouTube 會分散人們對娛樂的注意力，但始終不認為該平台是個真正的威脅。
然而，隨著 YouTube 從電腦網頁端，一路發展到手機、平板，接著進入消費者家中的電視，該公司已經不再只是網路企業，更逐漸發展為媒體巨頭。
根據資料，去年 YouTube 營收達 542 億美元，位居全球娛樂公司第二位，僅次於迪士尼；同時，YouTube 的內容推薦演算法，也不斷對全球流行文化產生巨大影響。
大量運用演算法，效法 Netflix 操作體驗
在 2018 年上任 YouTube 電視端產品資深總監的 Kurt Wilms 即回憶，事實上公司從那時候開始，就致力於讓電視版應用程式跟手機端 App 變得相似，例如大量運用演算法推薦觀看內容，並且提供訂閱和評論功能。
兩者之間的主要差異，在於 YouTube 電視端 App 擁有專為電視設計的廣告格式，搜尋引擎也會推薦於大螢幕上觀看效果較佳的內容，並另外針對電視硬體，例如遙控器的操作方式進行整合。
YouTube 表示，未來電視端 App 還將上線一項名為「節目」（Shows）的功能，可自動排定播放創作者頻道的下一集節目，跳脫過往的演算法推薦模式，並允許觀眾從上次跳出的地方繼續觀看，朝類似 Netflix 的操作體驗靠攏。
原生創作者冒出頭，搶走傳統電視內容
Kurt Wilms 認為，全新的節目功能對於喜歡年輕人，尤其是喜歡「懷舊」的觀眾來說，將會變得非常實用。根據 YouTube 觀察，越來越多使用者開始偏好於平台上，觀看過去只能於電視頻道才能欣賞到的節目類型，例如小品喜劇、紀錄片、動畫與脫口秀等。
然而有趣的情況在於，前述內容反而正在從傳統電視頻道消失；比方說日前美國 CBS 電視台就決定，將於明年 5 月終止知名脫口秀主持人 Stephen Colbert 的經典節目《The Late Show》。
反之，原生於 YouTube 上的網路脫口秀《Good Mythical Morning》，其頻道擁有 1,930 萬訂閱者，但整個工作室僅聘用約 100名員工，雖然整體規模遠遠小於傳統電視台，不過經由電視觀看該節目的民眾，卻占了總流量的 53%。
至於另一個在 YouTube 平台十分熱門的訪談節目《Hot Ones》，其電視收視率亦在去年底超越了行動裝置。
無畏短影音風潮，YouTube 反其道而行
社群影音洞察公司 Tubular Labs 的研究指出，YouTube 觀眾欣賞長影音內容，即超過 15 分鐘影片的時間，相較於兩年前出現大幅增加，其中絕大部分使用者的終端裝置來自電視，而非過往的手機、平板。
意識到電視平台商機的 YouTube 創作者，亦開始製作長影音內容，既希望滿足觀眾需求，同時也藉此賺取更多收入。
畢竟對於 YouTube 與創作者來說，影片播放到一半才出現的「插播廣告」，通常才擁有最高的價值，因為觀眾已經投入了時間並希望看完影片，而更長的影片可以擁有更多的插播廣告，進而為創作者與平台帶來更多收入。
在 YouTube 上持續創作長篇內容的喜劇演員 Quenlin Blackwell 就表示，即便短影音確實成為一股風潮，但多數觀眾能夠保持注意力的持續時間，仍然沒有外界想像中那麼短，重點還是在於影片本身的內容，是否對於觀眾有所價值。
只不過創作者也抱怨，影片內容在 YouTube 上的能見度，完全仰賴 Google 難以捉摸的演算法，因此有些創作者開始選擇刻意不規劃內容，也不特意進行任何推廣，只讓影片於 YouTube 平台上隨意成長。
重金投入體育賽事，佔據家庭客廳電視
即便獨立創作者決定 YouTube 該擁有哪些內容，但隨著該公司開始進軍電視平台，體育節目顯然成為了少數例外。
近年來，YouTube 積極購買體育賽事的轉播權，而從今年初起算，YouTube 的體育觀眾人數增加了 45%；對此該公司高階主管表示，YouTube 希望成為體育迷在賽前、賽中，甚至賽後的「全時主場」。
自 2023 年開始，YouTube 每年向美式足球聯盟 NFL 支付 20 億美元，獲得於網路平台轉播比賽的權利，近來更將付費觀看賽事，進一步拓展為免費直播，再於過程中插入廣告以賺取營收。
同時，YouTube 也善用技術與社群力量，將「多視角」、「子母畫面」之類的觀賽功能，逐步導入應用程式，並邀請體育網紅擔任主播，吸引更多新觀眾轉投 YouTube 欣賞比賽。
業界人士直言：YouTube 早就贏了
傳統電視台以羨慕的眼光注視著 YouTube，亦使該平台上的菁英創作者成為炙手可熱的商品。富國銀行分析師就指出，為了爭奪年輕觀眾，Netflix 應該認真考慮投入 5 億美元，說服至少 20 到 30 位頂尖 YouTube 創作者，跳槽到旗下平台以保持內容活力。
內容創作公司 Dhar Mann Studios 的 YouTube 頻道執行長 Sean Atkins 就直言，對於傳統電視台或影視業者來說，它們現在的問題並不在於，如何找出方法於電視領域打敗 YouTube，而是 YouTube 在這場比賽中，早就已經贏了。
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＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：《WSJ》、《TechCrunch》，首圖來源：Unsplash
（責任編輯：鄒家彥）
