文／周伯翰身心醫學診所 周伯翰醫師
28 歲的竹科工程師，平時容易緊張，小時候就不喜歡去比較陰暗的地方，也會盡量避免晚上外出。5 年前孩子出生後，太太為了方便照顧小孩，開始分房睡，此後工程師每次睡覺時就會異常緊張，腦海出現曾經聽過、看過的各種鬼故事內容，需靠安眠藥才能入睡。每年到鬼月時，失眠會更惡化甚至出現恐慌發作情形，導致睡眠品質下降、影響工作表現，也常因要求太太陪睡而吵架，夫妻感情不佳而有憂鬱症狀，於是求診身心科。
新竹身心科周伯翰醫師指出，經 NIRS 腦功能檢測後，發現患者罹患「恐鬼症（Phasmophobia）」，導致前額葉功能下降與自律神經失調症狀（如圖），在接受藥物治療與夫妻諮商後，大腦功能與症狀逐漸改善，也慢慢克服晚上的恐懼了。
恐鬼症患者一旦聯想類似情境，會異常恐懼、症狀惡化
周伯翰醫師表示，恐鬼症是畏懼症（Specific phobia）的一種，對於恐鬼症患者來說，他們對超自然現象和鬼魂會非常害怕，甚至只要提到鬼故事、鬼屋或恐怖電影，就會感到異常恐懼。常出現的症狀包括恐慌發作、過度緊張焦慮、肌肉緊繃、失眠，且會盡量迴避讓他們聯想到鬼的場景，害怕獨處、害怕黑暗，腦中常會回想靈異畫面。
常見恐鬼症致病原因有三種，漸進式治療與心理支持可有效改善
常見的恐鬼症病因包括：基因遺傳、童年創傷、宗教信仰等。腦功能研究顯示這類患者的前額葉功能較差，導致沒辦法有效處理恐懼的刺激。周伯翰醫師補充，怕鬼也常出現在許多幼童身上，但是多半隨著年紀增長，症狀會逐漸自然消失。
治療恐鬼症常見的方法包括：漸進式暴露療法、認知行為治療；藥物方面可以使用增加大腦血清素藥物治療，改善前額葉功能與恐慌焦慮症狀；尋求正規宗教方面的協助，如傳統常見的收驚、告解、配戴護身符等，也具有「心理支持」的效果；此外，建議患者平時多做放鬆訓練，如冥想放鬆，與補充色胺酸、EPA 來穩定自律神經。
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